今週、ヴィタリック・ブテリン氏は、自律型AIエージェントがユーザーに代わって取引、データ交換、サービスを処理する「エージェント時代」において、ゼロ知識（ZK）支払いが台頭する基準になると指摘した。イーサリアムの共同創設者は、ZK証明がこれらのマシン間相互作用に真のプライバシーをもたらすことができると主張し、これは多くの暗号プロジェクトがまだ解決していない問題であると述べた。
エージェントにとってプライバシーが重要な理由
エージェント時代はまだ形を成しつつあるが、その概念は明確だ。AIボットが人間の監督なしに買い物をし、交渉し、支払いを行う。現在、これらの取引は公開レッジャーに透明な記録を残すことになるが、機密性を必要とする企業にとっては受け入れられない。ブテリン氏は、ZK支払いがこの状況を変えることができると示唆した。送信者、受信者、金額を明らかにすることなく、ゼロ知識証明を用いることで、ネットワークは取引の有効性を検証しつつ、機密情報の露出を防ぐことができる。
これは大きな変化である。モネロなど現在のプライバシーコインはデータを隠蔽するが、古い暗号技術に依存している。ZK証明はより柔軟であり、Plonky2やHalo 2などの証明システムの進化により、生成コストが既に低下しつつある。
ブロックチェーン革新の推進
ブテリン氏はプライバシーだけでなく、ZK支払いをより広範なブロックチェーン革新の原動力とも位置付けた。ZK技術は大量のデータを小さな証明に圧縮するため、イーサリアムロールアップのようなネットワークを劇的にスケールさせると同時に、オンチェーン外のアクションを検証する新たなタイプのスマートコントラクトを可能にする。この組み合わせにより、決済を超えてサプライチェーン監査、本人確認、さらにはゲームなどへの応用が拡大すると彼は述べた。
これらの発言は、複数のチームがZKロールアップやプライバシーに特化したレイヤー2ソリューションの実用化に取り組んでいる中でなされた。Polygon、zkSync、StarkNetはいずれもメインタネットをリリースしているが、特にプライベート支払いへの採用は遅れている。
恩恵を受ける可能性のある業界
ブテリン氏は、医療と金融を初期の候補として挙げた。医療分野では、患者のAIエージェントが医療履歴を明かすことなく保険会社と交渉できる。金融分野では、機関がポジションを明らかにせずにパブリックチェーン上で取引を決済できる。エージェントが資金の健全性やコンプライアンスを証明しながら手の内を明かす必要のないあらゆる業界にこの論理は当てはまる。
現在の課題はユーザーエクスペリエンスだ。ZK証明は証明者側での計算負荷が依然として高く、対応するウォレットはまれである。ブテリン氏はこのギャップを認めつつも、トレンドは明確だと主張した。ハードウェアが改善され、ライブラリが成熟するにつれ、ZK支払いはエージェント間の価値移転のデフォルトとなるだろう。
開発者や企業がZK支払いを大規模に採用するかどうかが、ブテリン氏のビジョンが現実化する速度を決定するだろう。現時点では、ZKが機能するかどうかという議論から、どれだけ早く実装できるかという話にシフトしている。
