イングランドは、9連勝という近年で最も好調な状態で2026年ワールドカップに臨む。この連勝は予選キャンペーン開始以降の全試合に及び、公式戦と親善試合の両方での勝利を含んでいる。
連勝の構築方法
勝利は次々と重なった。初戦の予選を僅差で制したところから始まり、予選全期間を通じて勝ち点を落とすことはなかった。連勝を維持するプレッシャーは試合ごとに増したが、チームはそれに応えた。選手の入れ替わりはあったが、結果は一貫していた。
連勝は単なる数字の問題ではない。勢いの問題だ。9連勝を達成したチームは、接戦をものにする方法や、さまざまなタイプの相手に対処する方法を学ぶ。その経験は、トーナメントのノックアウトステージで極めて重要になる可能性がある。
イングランドは、長期連勝中の数少ないチームの一つとしてワールドカップに臨む。この連勝はキックオフ前の心理的優位性をもたらす。相手チームは、目標を見失うことがほとんどないチームと見るだろう。しかし連勝はいつか終わる。本当の試練は、最初のグループリーグの試合のホイッスルが鳴ったときに訪れる。
チームは連勝について公に多く語ってはいない。彼らは過去9試合ではなく、次の試合に集中している。その姿勢こそが連勝を築く助けとなったのだ。
ワールドカップの抽選は終了し、イングランドはグループの対戦相手を知っている。チームは連勝を10に伸ばす可能性のある試合でトーナメントを開幕する。チーム内でそれを当然のことと思っている者はいない。グループステージのどの相手にも独自の計画がある。イングランドの役目は、9連勝がまぐれではなかったことを証明することだ。
