Engeland zal aankomen op het WK 2026 met een overwinningsreeks van negen wedstrijden, een reeks die de sterkste vorm van het team in de recente herinnering markeert. De reeks omvat alle wedstrijden sinds het begin van de kwalificatiecampagne en omvat overwinningen in zowel competitieve als vriendschappelijke wedstrijden.
Hoe de reeks werd opgebouwd
De overwinningen kwamen één voor één, te beginnen met een nipte overwinning in hun eerste kwalificatiewedstrijd. Het team liet geen punten liggen tijdens de hele kwalificatiefase. Elke wedstrijd voegde druk toe om de reeks gaande te houden, en het team leverde. Spelers wisselden, maar de resultaten bleven consistent.
De reeks gaat niet alleen over cijfers. Het gaat om momentum. Een team dat negen keer op rij wint, leert hoe het krappe wedstrijden moet uitspelen en hoe het met verschillende speelstijlen moet omgaan. Die ervaring kan cruciaal blijken in de knock-outrondes van het toernooi.
Engeland gaat het WK in als een van de weinige teams die een lange overwinningsreeks doormaken. De reeks geeft het team een psychologisch voordeel voor de aftrap. Tegenstanders zullen een team zien dat zelden het doel uit het oog verliest. Maar reeksen eindigen uiteindelijk. De echte test komt wanneer het fluitje klinkt voor de eerste groepswedstrijd.
De selectie heeft de reeks niet veel publiekelijk besproken. Ze zijn gefocust op de volgende wedstrijd, niet op de laatste negen. Die houding hielp hen om de reeks überhaupt op te bouwen.
De WK-loting is verricht en Engeland kent zijn tegenstanders in de groep. Het team opent het toernooi met een wedstrijd die de reeks naar tien kan uitbreiden. Niemand in het kamp neemt dat als vanzelfsprekend aan. Elke tegenstander in de groepsfase heeft zijn eigen plannen. Het is de taak van Engeland om te bewijzen dat de negen overwinningen geen toeval waren.
