Irak heeft energieakkoorden ter waarde van $60 miljard getekend met Amerikaanse en Britse oliereuzen, een belangrijke stap in Washingtons poging om een Midden-Oosten alliantie te smeden, waarbij gezant Tom Barrack betrokken is bij een strategische corridor.
De omvang van de akkoorden
De overeenkomsten omvatten exploratie en productie in meerdere Iraakse velden. Hoewel de exacte verdeling van de investeringen per bedrijf niet bekend is gemaakt, behoort de totale waarde van $60 miljard tot de grootste energiepakketten in de geschiedenis van het land. De akkoorden moeten de productiecapaciteit van Irak verhogen en helpen de energie-infrastructuur te moderniseren.
Washingtons strategische zet
De overeenkomsten komen op een moment dat de Verenigde Staten de economische en politieke banden in het Midden-Oosten willen versterken. Tom Barrack, een voormalig functionaris van de Trump-regering, was als speciale gezant betrokken bij de onderhandelingen. Zijn rol omvat het helpen ontwerpen van een regionale corridor die handel en energiestromen moet vergemakkelijken, mogelijk met verbindingen tussen Irak en buurlanden.
Wat de corridor inhoudt
De voorgestelde corridor wordt gezien als een netwerk van pijpleidingen, spoorwegen en wegen dat energieproducenten in de Golf verbindt met markten in Europa en Azië. Irak, met zijn enorme olie- en gasreserves, is een cruciaal onderdeel van die puzzel. De deals met Amerikaanse en Britse majors worden gezien als een manier om Irak te verankeren in een westers georiënteerd energiekader, waardoor de afhankelijkheid van andere regionale mogendheden afneemt.
De betrokkenheid van Amerikaanse en Britse bedrijven duidt ook op een verschuiving in het investeringslandschap van Irak. Jarenlang domineerden Chinese en Russische bedrijven de Iraakse energiesector. De nieuwe overeenkomsten kunnen dat evenwicht herstellen, hoewel het nog onduidelijk is hoe snel de projecten zullen vorderen.
De Iraakse regering heeft gezegd dat de eerste nieuwe putten binnen twee jaar operationeel moeten zijn. Maar de deals staan nog voor obstakels, waaronder veiligheidszorgen in sommige gebieden en de noodzaak van regelgevende goedkeuringen. Het team van Barrack zal naar verwachting blijven samenwerken met Iraakse functionarissen om de corridorplannen af te ronden. De volgende mijlpaal is een ondertekeningsceremonie in Bagdad later dit jaar, waar meer details over de specifieke bedrijven en tijdlijnen naar verwachting naar buiten zullen komen.
