KB Kookmin Bank, een van de grootste kredietverstrekkers van Zuid-Korea, is van plan om volgende maand een op blockchain gebaseerde grensoverschrijdende betalingsdienst te lanceren. Hiermee behoort de bank tot een kleine groep traditionele financiële instellingen die de pilotfase voorbij zijn en overgaan tot productie met gedistribueerde ledger-technologie voor internationale overschrijvingen.
Lancering volgende maand
De dienst gaat naar verwachting in augustus live, volgens een korte verklaring van de bank. KB Kookmin maakte niet bekend welk blockchain-platform wordt gebruikt of de eerste corridors die worden bediend. De bank zei dat klanten geld naar het buitenland kunnen sturen tegen lagere kosten en met snellere afwikkelingstijden in vergelijking met het bestaande correspondentbankennetwerk.
Grensoverschrijdende betalingen zijn al lang een doelwit voor blockchain-voorstanders. De technologie kan de afwikkeling terugbrengen van dagen naar minuten en tussenpersonen elimineren. Maar de meeste grote banken hebben voorzichtig geopereerd, met kleine pilots in plaats van volledige commerciële lanceringen. KB Kookmins besluit om live te gaan suggereert dat het voldoende betrouwbaarheid en regelgevende duidelijkheid ziet om echte klantgelden te committeren.
Het crypto-banklandschap in Zuid-Korea
Zuid-Korea heeft een van de meest actieve cryptohandelsmarkten ter wereld, maar de grote banken hebben historisch gezien strikte afstand gehouden van digitale activa. KB Kookmin zelf bood in 2021 kortstondig crypto-bewaardiensten aan, maar trok zich terug vanwege regelgevende onzekerheid. Deze grensoverschrijdende betalingsdienst is een andere gok: het gebruikt blockchain als backend-railtechnologie, niet als speculatieve activa-inzet.
De bank test blockchain voor remittances sinds ten minste 2021, toen het een pilot uitvoerde met het Hyperledger-framework. Die pilot werd enige tijd stilgelegd. De aanstaande lancering geeft aan dat het interne techteam de problemen heeft opgelost die het ophielden.
Andere Zuid-Koreaanse banken kijken toe. Shinhan en Woori hebben ook geëxperimenteerd met blockchain-overschrijvingen, maar geen van beide heeft een commerciële lanceringsdatum aangekondigd. KB Kookmins zet kan hen onder druk zetten om hun eigen tijdschema's te versnellen.
De bank heeft niet gezegd of de dienst alleen beschikbaar zal zijn voor particuliere klanten of ook voor zakelijke klanten. Ook zijn transactielimieten of ondersteunde valuta niet bekendgemaakt. Die details worden verwacht dichter bij de lancering in augustus.
Voorlopig is KB Kookmin een van de weinige traditionele banken wereldwijd die blockchain-gebaseerde grensoverschrijdende betalingen in productie heeft genomen. Of dat zich vertaalt in echte kostenbesparingen voor gebruikers – en of andere banken volgen – wordt het verhaal om deze herfst te volgen.
