KB Kookmin Bank, en av Sydkoreas största långivare, planerar att lansera en blockchain-baserad gränsöverskridande betalningstjänst nästa månad. Detta placerar banken i en liten grupp av traditionella finansinstitut som har gått från pilotfas till produktion med distribuerad reskontrateknik för internationella överföringar.
Lansering nästa månad
Tjänsten beräknas lanseras i augusti, enligt ett kort uttalande från banken. KB Kookmin avslöjade inte vilken blockchain-plattform som används eller vilka initiala korridorer som kommer att betjänas. Banken uppgav att kunder kommer att kunna skicka pengar utomlands till lägre avgifter och med snabbare avvecklingstider jämfört med det befintliga korrespondentbanksnätverket.
Gränsöverskridande betalningar har länge varit ett mål för blockchain-förespråkare. Tekniken kan minska avvecklingstiden från dagar till minuter och eliminera lager av mellanhänder. Men de flesta storbanker har agerat försiktigt och genomfört små pilotprojekt snarare än fullskaliga kommersiella lanseringar. KB Kookmins beslut att gå live tyder på att banken ser tillräcklig tillförlitlighet och regulatorisk tydlighet för att hantera riktiga kundmedel.
Sydkoreas kryptobanklandskap
Sydkorea har en av världens mest aktiva kryptohandelsmarknader, men dess storbanker har historiskt hållit strikt avstånd från digitala tillgångar. KB Kookmin erbjöd själv kortvarigt kryptoförvaringstjänster 2021 innan man drog sig tillbaka på grund av regulatorisk osäkerhet. Denna gränsöverskridande betalningstjänst är en annan satsning – den använder blockchain som en backend-infrastruktur, inte som en spekulativ tillgång.
Banken har testat blockchain för remitteringar sedan åtminstone 2021, då man genomförde en pilot med Hyperledger-ramverket. Den piloten blev tyst ett tag. Den kommande lanseringen indikerar att det interna teknikteamet har löst de problem som försenade den.
Andra sydkoreanska banker följer utvecklingen. Shinhan och Woori har också experimenterat med blockchain-överföringar, men ingen av dem har meddelat ett kommersiellt lanseringsdatum. KB Kookmins drag kan pressa dem att påskynda sina egna tidtabeller.
Banken har inte sagt om tjänsten kommer att vara tillgänglig endast för privatkunder eller även för företagskunder. Den har inte heller avslöjat transaktionsgränser eller stödda valutor. Dessa detaljer förväntas komma närmare lanseringsdatumet i augusti.
För närvarande är KB Kookmin en av få traditionella banker globalt som har satt blockchain-baserade gränsöverskridande betalningar i produktion. Om detta leder till verkliga kostnadsbesparingar för användarna – och om andra banker följer efter – blir historien att följa i höst.
