Voormalig president Donald Trump heeft deze week een nieuwe waarschuwing aan Iran gericht, wat de vrees voor verstoringen in de toeleveringsketen in de belangrijkste olieproducerende regio ter wereld opnieuw aanwakkert. Deze stap heeft de verwachtingen voor West Texas Intermediate-ruwe olie al opgedreven, terwijl handelaren zich voorbereiden op verdere volatiliteit.
Wat Trump zei
In een maandag gepubliceerde verklaring zei Trump dat de VS Iran verantwoordelijk zal houden voor eventuele aanvallen op Amerikaanse bezittingen of bondgenoten in het Midden-Oosten. Hij specificeerde geen militaire reactie, maar sloot die ook niet uit. De boodschap was duidelijk: de VS houdt de situatie in de gaten en staat klaar om in te grijpen.
Iran heeft nog niet openbaar gereageerd. Maar de regio heeft niet veel nodig om in chaos te vervallen. De Straat van Hormuz, een smalle zeestraat die ongeveer een vijfde van de wereldolie vervoert, is al jaren een brandpunt. Elke verstoring daar stuurt schokgolven door de wereldmarkten.
Oliehandelaren reageren
West Texas Intermediate-oliefutures stegen dinsdag in de vroege handel met 2,3%, waarbij analisten direct naar Trumps opmerkingen verwezen. De benchmark noteert nu rond de $78 per vat, tegenover $74 een week geleden.
De sprong is nog niet groot, maar handelaren zeggen dat de risicopremie stijgt. Elke nieuwe dreiging, elke militaire oefening, elke diplomatieke ruzie voegt een paar centen toe aan het vat. Vermenigvuldig dat met miljoenen vaten per dag en je krijgt echt geld. Echte inflatiedruk.
Geopolitieke spanningen sudderen al maanden. Het nucleaire programma van Iran, zijn steun aan proxygroepen en de Amerikaanse terugtrekking uit het nucleaire akkoord van 2015 houden de regio op scherp. Trumps laatste waarschuwing heeft de hitte alleen maar opgevoerd.
Wat hogere olie betekent voor de wereldeconomie
Olie is niet alleen benzine. Het is plastic, scheepvaart, kunstmest en de hele logistieke keten. Wanneer ruwe olie stijgt, wordt alles duurder. Centrale banken die inflatie bestrijden, hebben die hoofdpijn niet nodig.
Het Internationaal Energieagentschap heeft gewaarschuwd dat aanhoudende prijzen boven de $90 de wereldeconomie in een recessie kunnen storten. Zover zijn we nog niet, maar de trend is niet geruststellend. Als de Straat van Hormuz daadwerkelijk wordt afgesloten, zelfs kort, wordt $100-olie een reële mogelijkheid.
Voorlopig houdt de markt de volgende zet in de gaten. Iran kan de waarschuwing negeren, testen of reageren met een eigen dreiging. Het Witte Huis heeft geen commentaar gegeven. De Federal Reserve overweegt zijn volgende rentebesluit. En olieproducenten in de Golf maken waarschijnlijk noodplannen.
Eén ding is zeker: de volatiliteit zal niet van de ene op de andere dag verdwijnen. Handelaren zullen hun ogen op de Perzische Golf gericht houden en de prijzen zullen blijven schokken bij elke krantenkop.
