Een advocatenkantoor uit Silicon Valley heeft ermee ingestemd 54 miljoen dollar te betalen om beschuldigingen te schikken dat het FTX hielp bij het plegen van een fraude van 8 miljard dollar. Fenwick & West diende de voorlopige schikking maandag in bij de federale rechtbank in Miami. De deal moet nog door een rechter worden goedgekeurd.
De beschuldigingen tegen het kantoor
Eisers beschuldigden Fenwick ervan meer te hebben gedaan dan alleen routinematig juridisch werk voor de cryptobeurs. Ze zeiden dat het kantoor actief strategieën bedacht die de fraude mogelijk maakten en juridische structuren opzette die FTX in staat stelden klantengeld te vermengen met fondsen van Alameda Research, de handelsafdeling gerund door Sam Bankman-Fried. Die vermenging was volgens de rechtszaak essentieel voor het plan dat klanten miljarden kostte.
De schikking van 54 miljoen dollar dekt claims dat Fenwick verder ging dan zijn rol als externe raadsman. In gerechtelijke documenten beschreven eisers de acties van het kantoor als essentieel om de fraude te laten werken.
Wat Fenwick zegt
Fenwick houdt vol dat het geen kennis had van de fraude. Het kantoor zegt dat het staat voor de integriteit van zijn juridische werk en betwist elk wangedrag. Het heeft meer dan 500 advocaten in dienst en is een van de bekendste kantoren op het gebied van tech- en cryptorecht.
De schikking stelt Fenwick in staat een rechtszaak en het risico op een veel grotere uitbetaling te vermijden. Maar het beëindigt de juridische problemen van het kantoor niet.
Een afzonderlijke rechtszaak nog actief
Een afzonderlijke rechtszaak van 525 miljoen dollar tegen Fenwick en enkele van zijn partners blijft actief. Die zaak is aangespannen door dezelfde eisers, maar richt zich op ander gedrag. Het laat aanzienlijke financiële blootstelling voor het kantoor bestaan.
David Boies, de advocaat die de eisers vertegenwoordigt, zei dat de schikking van 54 miljoen dollar redelijk was. Hij betoogde dat het beide partijen een langdurig proces en de onzekerheid van een juryuitspraak zou besparen. Boies staat bekend om risicovolle zaken, waaronder het vertegenwoordigen van de Amerikaanse overheid in de antitrustzaak tegen Microsoft.
Waar FTX nu staat
Sam Bankman-Fried werd in 2024 veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf voor het stelen van 8 miljard dollar van klanten. Hij heeft beroep aangetekend. De faillissementsboedel van FTX heeft meer dan 5 miljard dollar aan schuldeisers uitgekeerd. Het voltooide een derde terugbetalingsronde aan schuldeisers in september 2025 en opereert onder een door de rechtbank goedgekeurd compensatieplan.
De 54 miljoen dollar van Fenwick zou in de pot met geld voor slachtoffers worden gestort. Maar de totale verliezen waren zo groot dat elk herstel slechts gedeeltelijk is.
Wat er nu gebeurt
De federale rechter in Miami die de zaak behandelt, zal een hoorzitting houden om te beslissen of de schikking van 54 miljoen dollar wordt goedgekeurd. Indien goedgekeurd, wordt het geld gestort op een rekening die wordt beheerd door de faillissementsboedel. De afzonderlijke rechtszaak van 525 miljoen dollar tegen Fenwick en zijn partners zal doorgaan, zonder dat er nog een datum voor de rechtszaak is vastgesteld.
