Un cabinet d'avocats de la Silicon Valley a accepté de payer 54 millions de dollars pour régler les accusations selon lesquelles il aurait aidé FTX à perpétrer une fraude de 8 milliards de dollars. Fenwick & West a déposé le règlement préliminaire lundi devant le tribunal fédéral de Miami. L'accord doit encore être approuvé par un juge.
Les accusations contre le cabinet
Les plaignants ont accusé Fenwick d'avoir fait plus qu'un simple travail juridique de routine pour la plateforme d'échange de cryptomonnaies. Ils ont affirmé que le cabinet avait activement élaboré des stratégies qui ont permis la fraude et construit des structures juridiques qui ont permis à FTX de mélanger l'argent des clients avec les fonds d'Alameda Research, la branche de trading dirigée par Sam Bankman-Fried. Ce mélange, selon la plainte, était au cœur du stratagème qui a coûté des milliards aux clients.
Le règlement de 54 millions de dollars couvre les allégations selon lesquelles Fenwick aurait dépassé son rôle de conseil externe. Dans des documents judiciaires, les plaignants ont décrit les actions du cabinet comme essentielles au bon fonctionnement de la fraude.
Ce que dit Fenwick
Fenwick maintient qu'il n'avait aucune connaissance de la fraude. Le cabinet affirme qu'il défend l'intégrité de son travail juridique et conteste tout acte répréhensible. Il emploie plus de 500 avocats et est l'un des cabinets les plus réputés dans le domaine du droit des technologies et des cryptomonnaies.
Le règlement permet à Fenwick d'éviter un procès et le risque d'une indemnisation bien plus élevée. Mais il ne met pas fin aux ennuis judiciaires du cabinet.
Une poursuite distincte toujours active
Une poursuite distincte de 525 millions de dollars contre Fenwick et certains de ses associés reste active. Cette affaire a été déposée par les mêmes plaignants mais vise des comportements différents. Elle laisse une exposition financière importante pour le cabinet.
David Boies, l'avocat plaideur représentant les plaignants, a déclaré que le règlement de 54 millions de dollars était raisonnable. Il a fait valoir qu'il épargnerait aux deux parties une procédure judiciaire prolongée et l'incertitude d'un verdict de jury. Boies est connu pour des affaires à enjeux élevés, notamment la représentation du gouvernement américain dans le procès antitrust contre Microsoft.
Où en est FTX maintenant
Sam Bankman-Fried a été condamné en 2024 à 25 ans de prison pour avoir volé 8 milliards de dollars à des clients. Il a fait appel. La masse de la faillite de FTX a distribué plus de 5 milliards de dollars aux créanciers. Elle a achevé un troisième tour de remboursement des créanciers en septembre 2025 et fonctionne selon un plan de compensation approuvé par le tribunal.
Les 54 millions de dollars de Fenwick seraient versés dans le pool d'argent disponible pour les victimes. Mais les pertes totales étaient si importantes que tout recouvrement n'est que partiel.
Ce qui se passe ensuite
Le juge fédéral de Miami qui supervise l'affaire tiendra une audience pour décider s'il approuve le règlement de 54 millions de dollars. S'il est approuvé, l'argent sera versé sur un compte contrôlé par la masse de la faillite. La poursuite distincte de 525 millions de dollars contre Fenwick et ses associés se poursuivra, sans date de procès fixée pour le moment.
