De Zuid-Koreaanse politie heeft drie verdachten gearresteerd voor het runnen van een nep-XRP-stakingregeling die 71 investeerders oplichtte voor ongeveer $19 miljoen. De operatie beloofde maandelijkse rendementen van 1,5% tot 1,8% — veel hoger dan wat legitieme stakingdiensten bieden — en verdween binnen een maand. De autoriteiten bevroren ongeveer $12,1 miljoen in het buitenland, slechts drie dagen na opening van de zaak, maar de hoofdverdachte blijft voortvluchtig met een Interpol-red notice.
Hoe de regeling werkte
De oplichters bouwden een nep-platform dat het echte Flare Network en zijn FXRP-token nabootste. Ze kopieerden niet alleen de branding — ze gebruikten Naver-blogs, forums, Tistory, artikelen, Wikipedia-pagina's en YouTube-kanalen die industriefiguren imiteerden om het te promoten. Slachtoffers werd verteld om XRP via een keten van binnenlandse en buitenlandse beurzen te verplaatsen, een methode die is ontworpen om de Zuid-Koreaanse Travel Rule te omzeilen, die identiteitsverificatie vereist bij grotere transacties. In totaal stuurden slachtoffers ongeveer 3,4 miljoen XRP — op dat moment ongeveer $8,6 miljoen waard — maar de totale buit van de oplichters bereikte bijna $19 miljoen, wat suggereert dat ze ook fiat of andere activa hebben verzameld.
Het onderzoek en de arrestaties
De politie handelde snel. Binnen drie dagen na opening van het onderzoek bevroren ze ongeveer $12,1 miljoen die in het buitenland werd aangehouden. Drie verdachten zitten nu in hechtenis. Maar de vermeende meesterbrein is nog steeds in het buitenland, en Interpol heeft een red notice voor zijn arrestatie uitgegeven. De zaak laat zien hoe snel wetshandhaving kan optreden wanneer het spoor door meerdere jurisdicties leidt — en hoe gemakkelijk het kan stagneren wanneer het doelwit buiten bereik blijft.
Waarom het nu gebeurde
De timing is geen toeval. De Zuid-Koreaanse aandelenmarkt is dit jaar meedogenloos geweest: Koreaanse aandelen daalden 44% in 40 dagen, waardoor bijna $2 biljoen aan marktwaarde werd weggevaagd. Zo'n bloedbad duwt particuliere beleggers naar alles wat stabiele rendementen belooft — en crypto-oplichters staan klaar om te helpen. XRP heeft een bijzonder sterke particuliere aanhang in Zuid-Korea, met handelsvolumes op lokale beurzen zoals Upbit die vaak die van Bitcoin overtreffen. Dat maakte het een natuurlijk doelwit voor stakingfraude.
De hoofdverdachte is nog steeds in het buitenland, en de Interpol-red notice betekent dat hij in elk lidland kan worden aangehouden. Maar totdat hij wordt opgepakt, blijft de zaak open — en de $6,9 miljoen die nog niet is verantwoord, is een herinnering dat niet elk slachtoffer zijn geld terugkrijgt.
