China's CXMT verovert 8% van wereldwijde DRAM-markt, Apple test zijn chips

ChangXin Memory Technologies (CXMT) heeft nu 8% van de wereldwijde DRAM-markt in handen, een mijlpaal voor de Chinese chipmaker. De DRAM-chips van het bedrijf zijn 60% goedkoper dan die van gevestigde concurrenten. Apple test het geheugen van CXMT voor mogelijk gebruik in apparaten die in China worden verkocht.

De mijlpaal van 8%

Het marktaandeel van CXMT is gestaag gegroeid en heeft de afgelopen maanden 8% bereikt. Het bedrijf, gevestigd in Hefei, China, heeft de productie opgevoerd van DRAM-chips die worden gebruikt in smartphones, servers en pc's. Dat brengt het in directe concurrentie met industriegiganten Samsung, SK Hynix en Micron.

Analisten hadden niet verwacht dat CXMT dat niveau zo snel zou bereiken. De agressieve prijsstelling van het bedrijf is een belangrijke factor. De chips worden verkocht voor 60% minder dan vergelijkbare producten van concurrenten, een verschil dat de marges in de sector onder druk zet.

Prijzenstrategie

De lage prijzen van CXMT zijn geen tijdelijke actie. Het bedrijf heeft een kostenstructuur opgebouwd waarmee het concurrenten ruimschoots kan onderbieden. Dat omvat toegang tot overheidssubsidies en lagere arbeidskosten in China.

Concurrenten hebben gereageerd door hun eigen prijzen te verlagen, maar ze kunnen de kortingen van CXMT niet evenaren zonder hun winstgevendheid te schaden. De prijskloof heeft CXMT een aantrekkelijke optie gemaakt voor Chinese apparaatfabrikanten die kosten willen verlagen.

Evaluatie door Apple

Apple test het DRAM van CXMT voor gebruik in iPhones en andere producten die bestemd zijn voor de Chinese markt. Het bedrijf heeft geen plannen bevestigd om de chips over te nemen, maar testen is een noodzakelijke stap voordat een mogelijke deal kan worden gesloten.

Als Apple daadwerkelijk CXMT-geheugen gebruikt, zou dat een grote overwinning zijn voor de Chinese chipmaker. Apple is een van de grootste afnemers van DRAM ter wereld en een partnerschap zou het marktaandeel van CXMT verder kunnen vergroten. Maar het testproces is langdurig en Apple heeft strenge kwaliteits- en betrouwbaarheidseisen.

Apple haalt al enkele componenten bij Chinese leveranciers, maar geheugenchips worden gedomineerd door Koreaanse en Amerikaanse bedrijven. Een overstap naar CXMT zou de groeiende capaciteiten van de Chinese halfgeleiderindustrie weerspiegelen.

Er is geen tijdlijn gegeven voor Apples beslissing. Het testen kan maanden duren en elke deal zou waarschijnlijk onder de loep worden genomen door toezichthouders in de VS en elders.