Sør-Koreas kryptoøkonomi vokste 12,3 % til 449,1 milliarder dollar det siste året, og detaljhandelsinvestorer i landet sto for nesten hele denne ekspansjonen, ifølge nye data. Den bredere østasiatiske kryptoøkonomien trakk seg moderat tilbake i samme periode, noe som gjør Korea til avviker i regionen.
Veksten var ikke jevnt fordelt. AI-tokens ble den største tematiske investeringskategorien målt i won-denominert handelsvolum innen juni, og overgikk betalingstokens som XRP. Worldcoin (WLD) alene trakk til seg 7,41 milliarder dollar i koreansk handelsvolum i løpet av året — det høyeste av noen AI-token i landet.
Worldcoin leder en rotasjon som fortsetter å snurre
Koreanske tradere har en veldokumentert vane med å rotere raskt. AI-tokenene som ledet an i 2025 — inkludert VIRTUAL og KAITO — er allerede blitt forbigått av WLD og Sahara AI (SAHARA). Tallene bekrefter det. Sahara AI noterte 3,2 milliarder dollar i koreansk volum, Virtuals Protocol 2,7 milliarder dollar, Bio Protocol 2 milliarder dollar og NEAR Protocol 1,7 milliarder dollar.
Konsentrasjonen i AI-tokens var ikke et globalt fenomen. AI-tokenenes andel av won-handel var 19,5 ganger deres andel av yen-handel, og overgikk også deres andel i handel med euro, britiske pund og brasilianske real. Chainalysis knyttet handelen til koreanske detaljhandleres smak for høyrisiko, høy avkastning-veddemål — liknende hvordan deres aksjemarkedshandel ledes av SK Hynix.
Grayscale flagger en 54 % september-oppgang
AI-kryptoaktiva steg 54 % i september, ifølge Grayscale, og overgikk det bredere markedets 24 % gevinst. Grayscale verdsetter AI-kryptosektoren til rundt 15 milliarder dollar — den minste av deres seks kryptosektorer. Men Zach Pandl, selskapets forskningssjef, ser rom for store vinnere innen fem år.
WLD har vært den klareste mottakeren. Tokenet klatret 44,28 % den siste måneden til 0,57155 dollar, selv om det falt 1,74 % det siste døgnet. Det la til 15 % forrige uke mens de fleste kryptoaktiva falt. Santiment knyttet ikke denne bevegelsen til en spesifikk katalysator.
Til tross for den nylige styrken, er tokenet fortsatt rundt 95 % under sin rekord på 11,74 dollar fra mars 2024 — en påminnelse om hvor langt AI-narrativet fortsatt har å gå for å gjenvinne gamle topper.
Opplåsninger krymper, og en skattefrist nærmer seg
Tilbudspresset fra Worldcoins token-opplåsninger er i ferd med å avta. Prosjektet sa i april at daglige WLD-opplåsninger ville falle 43 % fra 24. juli til rundt 2,9 millioner tokens. Det er en saktevirksom medvind, ikke en bryter, men det fjerner noe av det jevne salgspresset som har begrenset oppgangen i år.
Den større overhengende faktoren er finanspolitisk. Sør-Korea planlegger en 22 % skatt på kryptogevinster fra januar 2027, selv om lovgivere har utsatt den før. Med detaljhandelsdeltakelse så konsentrert i høy-beta AI-tokens, betyr skattens timing — og hvorvidt den holder — mer enn de fleste politiske punkter på kalenderen.
For nå er spørsmålet om AI-handelen fortsetter å utvide seg til navn som SAHARA og BIO, eller om koreansk detaljhandels neste rotasjon beveger seg et helt annet sted. September-ytelsesgapet antyder at sektoren fortsatt har momentum. Skattedatoen i 2027 er neste harde sjekkpunkt.
