Sydkoreas kryptoekonomi växte 12,3 % till 449,1 miljarder dollar det senaste året, och detaljhandlare i landet stod för nästan hela den expansionen, enligt nya data. Den bredare östasiatiska kryptoekonomin krympte något under samma period, vilket gör Korea till regionens avvikare.
Tillväxten var inte jämnt fördelad. AI-tokens blev den främsta tematiska investeringskategorin mätt i won-denominerad handelsvolym i juni, och passerade betalningstokens som XRP. Enbart Worldcoin (WLD) drog till sig 7,41 miljarder dollar i koreansk handelsvolym under året — högst av alla AI-tokens i landet.
Worldcoin leder en rotation som fortsätter snurra
Koreanska handlare har en väldokumenterad vana att rotera snabbt. De AI-tokens som ledde 2025 — inklusive VIRTUAL och KAITO — har redan passerats av WLD och Sahara AI (SAHARA). Siffrorna bekräftar det. Sahara AI noterade 3,2 miljarder dollar i koreansk volym, Virtuals Protocol 2,7 miljarder dollar, Bio Protocol 2 miljarder dollar och NEAR Protocol 1,7 miljarder dollar.
Koncentrationen i AI-tokens var inte ett globalt fenomen. AI-tokens andel av won-handeln var 19,5 gånger deras andel av yen-handeln, och överträffade också deras andel i euro-, brittiska pund- och brasilianska real-handel. Chainalysis kopplade handeln till koreanska detaljhandlarnas smak för högrisk- och högavkastningssatsningar — liknande hur deras aktiemarknadshandel leds av SK Hynix.
Grayscale flaggar för 54 % septemberrally
AI-krypto tillgångar steg 54 % i september, enligt Grayscale, och överträffade den bredare marknadens uppgång på 24 %. Grayscale värderar AI-kryptosektorn till cirka 15 miljarder dollar — den minsta av dess sex kryptosektorer. Men Zach Pandl, företagets forskningschef, ser utrymme för stora vinnare inom fem år.
WLD har varit den tydligaste vinnaren. Tokenen klättrade 44,28 % under den senaste månaden till 0,57155 dollar, även om den sjönk 1,74 % det senaste dygnet. Den ökade 15 % förra veckan medan de flesta krypto tillgångar föll. Santiment kopplade inte den rörelsen till en specifik katalysator.
Trots den senaste tidens styrka ligger tokenen fortfarande cirka 95 % under sin rekordnotering på 11,74 dollar från mars 2024 — en påminnelse om hur långt AI-narrativet fortfarande har att gå för att återta gamla toppnivåer.
Upplåsningar krymper och en skattedeadline närmar sig
Utbudstrycket från Worldcoins tokenupplåsningar väntas minska. Projektet meddelade i april att de dagliga WLD-upplåsningarna skulle minska med 43 % från den 24 juli till cirka 2,9 miljoner tokens. Det är en långsamt verkande medvind, inte en omkopplare, men det tar bort en del av det stadiga säljtryck som har begränsat rallyn i år.
Den större överhängande faktorn är finanspolitisk. Sydkorea planerar en skatt på 22 % på kryptovinster från och med januari 2027, även om lagstiftare har skjutit upp den tidigare. Med ett så koncentrerat detaljhandelsdeltagande i högbeta AI-tokens spelar skattens timing — och huruvida den håller — större roll än de flesta politiska punkter på kalendern.
För närvarande är frågan om AI-handeln fortsätter breddas till namn som SAHARA och BIO, eller om koreansk detaljhandels nästa rotation rör sig någon helt annanstans. Prestationsgapet i september tyder på att sektorn fortfarande har momentum. Skattedatumet 2027 är nästa hårda kontrollpunkt.
