สหรัฐฯ และซาอุดีอาระเบียร่วมโจมตีกลุ่มที่อิหร่านหนุนหลังในอิรัก

สหรัฐอเมริกาและซาอุดีอาระเบียได้ปฏิบัติการโจมตีทางทหารร่วมกันต่อกลุ่มที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านในอิรัก เจ้าหน้าที่ยืนยันเมื่อวันอังคาร ปฏิบัติการดังกล่าวมุ่งเป้าไปที่ตำแหน่งที่เชื่อมโยงกับกองกำลังติดอาวุธที่ก่อเหตุโจมตีกองกำลังสหรัฐฯ ในภูมิภาคซ้ำแล้วซ้ำเล่า การเคลื่อนไหวนี้เสี่ยงที่จะเพิ่มความตึงเครียดระหว่างวอชิงตันและเตหะราน ขณะเดียวกันก็ตั้งคำถามเกี่ยวกับเสถียรภาพของรัฐอ่าวเปอร์เซียและตลาดพลังงานโลก

เป้าหมายของการโจมตี

การโจมตีดังกล่าวโจมตีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ใช้โดยกะตะอิบ ฮิซบอลเลาะห์และกลุ่มอื่นๆ ที่เป็นพันธมิตรกับอิหร่าน ตามรายงานของเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหม กลุ่มเหล่านี้มีส่วนรับผิดชอบต่อการโจมตีด้วยโดรนและจรวดหลายสิบครั้งต่อฐานทัพสหรัฐฯ ในอิรักและซีเรียตั้งแต่สงครามอิสราเอล-ฮามาสเริ่มขึ้นในเดือนตุลาคม ปฏิบัติการร่วมกับซาอุดีอาระเบียครั้งนี้ถือเป็นการประสานงานที่เปิดเผยต่อสาธารณะที่หาได้ยากระหว่างสองประเทศในการปฏิบัติการทางทหารเชิงรุกภายในอิรัก

ทั้งเพนตากอนและกระทรวงกลาโหมซาอุดีอาระเบียไม่ได้เปิดเผยจำนวนผู้เสียชีวิตที่แน่นอนหรือขอบเขตความเสียหายทั้งหมด แต่เจ้าหน้าที่ระบุว่าเป้าหมายคือศูนย์บัญชาการและสถานที่เก็บอาวุธ ปฏิบัติการดังกล่าวใช้กระสุนแม่นยำเพื่อลดความเสียหายข้างเคียงตามที่พวกเขากล่าว

ความเสี่ยงของความขัดแย้งที่ขยายวงกว้าง

การโจมตีครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อน อิหร่านได้ประกาศว่าจะตอบโต้การโจมตีใดๆ ต่อตัวแทนของตน และกลุ่มการเมืองในอิรักกำลังเรียกร้องให้ขับไล่กองกำลังสหรัฐฯ ออกไป นักวิเคราะห์ที่ติดตามภูมิภาคกล่าวว่าปฏิบัติการนี้อาจก่อให้เกิดวัฏจักรของการเพิ่มระดับความรุนแรงที่ดึงดูดผู้เล่นอื่นๆ เข้ามา

รัฐบาลอิรักประณามการโจมตีดังกล่าว โดยเรียกมันว่าการละเมิดอธิปไตยของตน ขณะเดียวกัน กระทรวงการต่างประเทศอิหร่านเตือนถึงผลที่ตามมา แม้จะยังไม่ประกาศมาตรการตอบโต้ที่เฉพาะเจาะจง สหรัฐฯ มีทหารประมาณ 2,500 นายในอิรักในฐานะส่วนหนึ่งของพันธมิตรต่อต้านไอซิส และการปรากฏตัวของพวกเขากลายเป็นประเด็นที่อ่อนไหว

ผลกระทบต่อตลาดและความมั่นคง

ราคาน้ำมันปรับตัวสูงขึ้นเล็กน้อยในการซื้อขายช่วงเช้าจากข่าวนี้ สะท้อนถึงความกังวลของนักลงทุนเกี่ยวกับการหยุดชะงักที่อาจเกิดขึ้นในเส้นทางส่งออกของอ่าวเปอร์เซีย ซาอุดีอาระเบียซึ่งเป็นผู้ส่งออกน้ำมันดิบรายใหญ่ที่สุดของโลก ยังคงพยายามรักษาเสถียรภาพในตลาดพลังงานแม้จะใช้ท่าทีแข็งกร้าวต่อตัวแทนของอิหร่าน

สำหรับรัฐอ่าวเปอร์เซีย การโจมตีครั้งนี้ตอกย้ำถึงความเต็มใจที่เพิ่มขึ้นในการปฏิบัติการทางทหารร่วมกับสหรัฐฯ ต่อภัยคุกคามร่วมกัน แต่ก็เพิ่มความเสี่ยงต่อการตอบโต้บนแผ่นดินซาอุดีอาระเบียหรือต่อโครงสร้างพื้นฐานของประเทศ ราชอาณาจักรเคยเผชิญกับการโจมตีด้วยขีปนาวุธและโดรนจากกลุ่มกบฏฮูตีในเยเมนซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านเช่นกัน และการเพิ่มระดับความรุนแรงในอิรักอาจทำให้การโจมตีเหล่านั้นรุนแรงขึ้น

คำถามที่กว้างขึ้นในตอนนี้คือ ปฏิบัติการนี้จะยังคงจำกัดอยู่หรือจะลุกลามไปสู่การเผชิญหน้าโดยตรงระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่าน วอชิงตันส่งสัญญาณว่าไม่ได้ต้องการทำสงครามกับอิหร่าน แต่ก็ทำให้ชัดเจนว่าจะยังคงปกป้องกองกำลังของตนต่อไป ส่วนเตหะรานมีประวัติในการตอบโต้แบบไม่สมมาตร—ผ่านตัวแทน การโจมตีทางไซเบอร์ หรือการก่อกวนในช่องแคบฮอร์มุซ

ยังไม่มีการกำหนดวันสำหรับการเจรจารอบต่อไประหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านเกี่ยวกับข้อตกลงนิวเคลียร์ ซึ่งหยุดชะงักมาหลายเดือน เส้นทางการทูตนั้นตอนนี้ดูไม่แน่นอนยิ่งขึ้น