由谷歌自动驾驶汽车项目资深人士创立的送货机器人公司Nuro，正在放弃其小众市场。该公司于2024年转向自动驾驶出租车业务，并于本周与Uber和Lucid敲定了一项协议，计划在全美部署数万辆自动驾驶出租车。此次合作使Nuro获得了数亿美元的融资，为其挑战Waymo的早期领先地位提供了有力机会。
Nuro为何放弃送货业务
从理论上讲，这一转型是合理的。送货机器人业务艰难——利润率低、规模有限，且在人行道上造成拥堵。通过进入自动驾驶出租车领域，Nuro进入了一个Uber已拥有大量乘客、Lucid具备电动汽车制造能力的市场。该公司的技术根基源自谷歌的自动驾驶项目，因此技术实力毋庸置疑。但自动驾驶出租车行业是资本密集型产业，Nuro筹集的数亿美元将有助于覆盖硬件、软件和监管审批的成本。
Uber和Lucid带来了什么
Uber让Nuro能够立即通过其平台接触数百万潜在乘客。Lucid提供电动汽车——这是关键一环，因为自动驾驶出租车需要可靠的长续航电动汽车。对于Uber来说，这是一个在自动驾驶出行领域保持相关性的机会，无需从头建立自己的车队。对于Lucid而言，这是一笔批量交易，可能使其汽车以自身未能达到的数量上路。交易结构未披露，但融资部分表明Nuro是授权其自动驾驶技术栈，而非直接出售。
竞争并未等待
Alphabet旗下的Waymo在美国至少10个城市运营着超过3000辆无人驾驶汽车。这是一个巨大的先发优势。特斯拉、Zoox、Avride和Motional等竞争对手都在竞相追赶。Nuro的合作模式使其无需从零建立叫车网络，但仍需证明其技术能够在密集的城市环境中大规模运行。真正的考验将在首批自动驾驶出租车部署时到来——目前尚未公布具体日期。
这对加密货币意味着什么
也许今天没什么影响。但数万辆自动驾驶出租车在晚高峰同时充电的能源需求将给区域电网带来压力。这时比特币挖矿可以发挥作用。矿工可以在电网紧急情况下几乎瞬间关闭，充当负载平衡资产。如果自动驾驶出租车车队按预期规模扩展，比特币工作量证明挖矿可能会从被认为的浪费转变为关键的电网基础设施。虽然可能性不大，但这却将常见的批评颠倒了过来。
眼前的故事很直接：Nuro不再是一家送货公司。它在拥有雄厚资金的合作伙伴支持下，大举押注自动驾驶出租车。这笔赌注能否成功，将取决于执行——以及监管机构允许无人驾驶汽车上路的速度。
