Samsung by mohl převzít práci na back-end designu pro připravovaný čip TPU od Googlu s 2nm technologií, což by přetvořilo polovodičovou krajinu a zvýšilo konkurenci s Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC). Potenciální partnerství, o kterém informují zdroje z oboru, by znamenalo, že divize čipového designu společnosti Samsung bude mít na starosti fyzické uspořádání a integraci vlastní tensorové procesorové jednotky Googlu, a nikoli pouze její výrobu.
Co znamená back-end design
Back-end design zahrnuje fyzické uspořádání tranzistorů, propojení a napájení na čipu po dokončení front-end logického návrhu. Jde o kritický krok, který určuje výkon, energetickou účinnost a výtěžnost. U čipu s 2nm technologií – jednoho z nejpokročilejších uzlů ve výrobě – je složitost obrovská. Samsung již provozuje vlastní slévárnu pro 2nm čipy, ale toto by byla samostatná smlouva na designové služby.
Čipy TPU od Googlu jsou vlastní procesory určené pro úlohy strojového učení. Společnost se dříve spoléhala na TSMC jak při návrhu, tak při výrobě svých TPU. Pokud Samsung získá roli v back-end designu, znamenalo by to významný posun v dodavatelském řetězci pro AI akcelerátory.
Konkurence s TSMC sílí
TSMC dlouhodobě dominuje na trhu pokročilé výroby čipů, včetně čipů TPU od Googlu. Samsung však agresivně investuje do svých slévárenských a designových schopností. Získání zakázky na back-end design pro 2nm TPU by Samsungu poskytlo oporu v segmentu designových služeb s vysokou přidanou hodnotou, což by mohlo odlákat byznys od TSMC.
Polovodičová krajina je již pod tlakem kvůli rostoucí poptávce po AI čipech. Designové partnerství Samsungu a Googlu by mohlo TSMC donutit upravit ceny nebo nabídku služeb. Zároveň to signalizuje, že Google je ochoten diverzifikovat svůj dodavatelský řetězec čipů nad rámec jediného dodavatele.
Ani Samsung, ani Google zatím dohodu nepotvrdily. Jednání jsou údajně v rané fázi a nebyl zveřejněn žádný časový rámec pro konečnou dohodu. Pokud by k dohodě došlo, pravděpodobně by trvalo měsíce, než by byl design dokončen a čip přešel do výroby.
Prozatím průmysl sleduje, zda Samsung dokáže zvládnout technické výzvy 2nm back-end designu. Výsledek může rozhodnout, zda se jedná o jednorázový projekt, nebo o začátek širšího přeskupení v oblasti návrhu a výroby čipů.
