Christopher Harborne, en britisk kryptoinvestor bosiddende i Thailand, gav Nigel Farage £5 millioner ($6,7 millioner) måneder før Farage vandt et sæde i parlamentet i juli 2024. Gaven er nu i centrum for en undersøgelse i Underhuset efter en klage fra Det Konservative Parti. Farages kontor siger, at pengene var en privat, ubetinget gave til personlig sikkerhed, men tidspunktet og størrelsen har vakt opsigt hos tilsynsmyndigheder og rivaliserende partier.
Gaven på £5 millioner
Harborne, som tidligere donerede £9 millioner til Reform UK i en enkelt gave sidste år – den største nogensinde fra en levende person til et britisk politisk parti – har nu givet i alt £12 millioner til partiet i 2025. Betalingen på £5 millioner til Farage personligt blev foretaget i begyndelsen af 2024, ifølge optegnelser. Farage hævder, at det dækker udgifter til personlig sikkerhed og har ingen politiske betingelser. En talsmand for Reform UK sagde: "Ingen regler blev overtrådt."
Britiske underhusregler kræver, at nyvalgte parlamentsmedlemmer registrerer eventuelle økonomiske interesser og fordele modtaget i de 12 måneder før deres valg. Gaven falder inden for dette tidsrum. Reglerne tillader undtagelser for rent personlige gaver, men de kræver også en vurdering af giverens mulige motiv og hvordan pengene bruges; registrering forventes, hvor der er tvivl.
Parlamentariske regler og undersøgelsen
Tidligere i år blev det konstateret, at Farage havde registreret £384.000 i interesser for sent, men overtrædelsen blev anset for at være utilsigtet. Denne gang var det Det Konservative Parti, der indgav klagen, som udløste undersøgelsen. Derudover rejste de konservative sagen over for Valgkommissionen, som gennemgår oplysningerne. Farages kontor bekræftede, at de er i kontakt med den parlamentariske kommissær for standarder og forventer, at undersøgelsen vil rense ham.
Hvis kommissæren finder, at Farage har overtrådt adfærdskodeksen, kan mulige konsekvenser spænde fra en formel undskyldning til suspension fra parlamentet. Udvisning er en mulighed i alvorlige tilfælde.
Politiske reaktioner
Arbejderpartiets formand Anna Turley sagde, at Farage har undveget spørgsmål og kaldte undersøgelsen passende. En konservativ talsmand udtalte, at £5 millioner "er mere end de fleste tjener i et helt liv", og at Farage skylder offentligheden en forklaring. Tidspunktet er ikke ideelt for Farage, som allerede har stået over for spørgsmål om tidligere forsinkede registreringer.
Valgkommissionens separate gennemgang tilføjer et ekstra lag. Hvis den finder, at donationen overtrådte reglerne for partifinansiering, kan Harborne og Reform UK risikere bøder eller yderligere granskning.
Hvad der står på spil
Undersøgelsen vil teste, hvor langt undtagelsen for "personlige gaver" rækker, når giveren er en stor politisk donor, og modtageren er en partileder. Kommissæren vil vurdere, om de £5 millioner reelt var til sikkerhed eller i virkeligheden et kampagnebidrag. Der er ikke sat nogen deadline for en afgørelse, men sagen er nu offentlig og vil ikke forsvinde hurtigt.
