タイ在住の英国の暗号資産投資家クリストファー・ハーボーン氏は、ナイジェル・ファラージ氏が2024年7月に議会の議席を獲得する数カ月前に、同氏に500万ポンド（670万ドル）を贈与した。この贈与は現在、保守党からの苦情を受けて下院の調査の焦点となっている。ファラージ氏の事務所は、この資金は個人の警備費用のための私的かつ無条件の贈与だと述べているが、その時期と規模が規制当局や野党から注目を集めている。
500万ポンドの贈与
ハーボーン氏は昨年、英国の政党への生存者からの個人献金としては過去最大となる900万ポンドをリフォームUKに単独で寄付しており、2025年には同党への総寄付額が1200万ポンドに達している。記録によると、ファラージ氏個人への500万ポンドの支払いは2024年初頭に行われた。ファラージ氏は、これは個人の警備費用を賄うものであり、政治的な条件はないと主張している。リフォームUKの広報担当者は「規則は破られていない」と述べた。
英国下院の規則では、新たに選出された議員は、選挙前の12カ月間に受け取った金銭的利益や利益を登録する義務がある。この贈与はまさにその期間内に該当する。規則では純粋に個人的な贈与は免除されるが、贈与者の意図や資金の使途を考慮することも求められており、疑義がある場合には登録が期待される。
議会規則と調査
今年初め、ファラージ氏は38万4000ポンドの利益の登録が遅れたことが判明したが、違反は偶発的なものと判断された。今回、保守党が苦情を申し立て、調査が開始された。別途、保守党は選挙管理委員会にもこの問題を提起しており、同委員会は情報を精査している。ファラージ氏の事務所は、議会基準委員と連絡を取っており、調査で無実が証明されると期待していると確認した。
委員がファラージ氏が行動規範に違反したと判断した場合、正式な謝罪から議会の停職まで、さまざまな結果が考えられる。重大なケースでは除名も選択肢となる。
政治的対応
労働党のアンナ・ターリー委員長は、ファラージ氏は質問を避けており、調査は適切だと述べた。保守党の広報担当者は、500万ポンドは「ほとんどの人が一生で稼ぐ金額以上」であり、ファラージ氏は国民に説明する義務があると述べた。ファラージ氏にとって時期は良くなく、以前の登録遅延についてもすでに質問を受けている。
選挙管理委員会の別途の審査がさらに状況を複雑にしている。この審査で寄付が政党資金規則に違反していると判断された場合、ハーボーン氏とリフォームUKは罰金やさらなる監視に直面する可能性がある。
何が問題か
この調査は、贈与者が主要な政治献金者で受取人が政党党首である場合に、「個人的な贈与」の免除がどこまで及ぶかを試すことになる。委員は、500万ポンドが本当に警備費用のためなのか、それとも実質的に選挙運動への貢献だったのかを判断する。裁定の期限は設定されていないが、この案件はすでに公になっており、すぐに消えることはないだろう。
