Η British Steel περιήλθε σε δημόσια ιδιοκτησία βάσει νέου νόμου που ψήφισε η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου. Η κίνηση αυτή, η οποία σηματοδοτεί μια σαφή απομάκρυνση από δεκαετίες πολιτικής ιδιωτικοποίησης, θέτει την προβληματική χαλυβουργία υπό κρατικό έλεγχο για πρώτη φορά από την ιδιωτικοποίησή της τη δεκαετία του 1980. Η κρατικοποίηση υποδηλώνει μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση προσεγγίζει τις προβληματικές βιομηχανίες.
Γιατί παρενέβη η κυβέρνηση
Η εταιρεία βρισκόταν στο χείλος της κατάρρευσης για μήνες. Χωρίς την παρέμβαση, χιλιάδες θέσεις εργασίας και ένα βασικό τμήμα της βιομηχανικής βάσης του ΗΒ θα κινδύνευαν. Η νέα νομοθεσία έδωσε στους υπουργούς την εξουσία να ενεργήσουν γρήγορα, παρακάμπτοντας τη συνήθη χρονοβόρα διαδικασία πτώχευσης. Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο νόμος σχεδιάστηκε για να προστατεύσει την εθνική οικονομική ασφάλεια και τις αλυσίδες εφοδιασμού.
Απομάκρυνση από την προηγούμενη πολιτική
Για χρόνια, η κυβέρνηση του ΗΒ αντιστεκόταν στην ανάληψη άμεσης ιδιοκτησίας ιδιωτικών εταιρειών. Η κρατικοποίηση της British Steel αντιστρέφει αυτή τη στάση. Υποδηλώνει ότι όταν ένας μεγάλος εργοδότης ή μια στρατηγικής σημασίας βιομηχανία αντιμετωπίζει προβλήματα, το κράτος είναι πλέον διατεθειμένο να παρέμβει αντί να αφήσει τις δυνάμεις της αγοράς να λειτουργήσουν. Αυτό θα μπορούσε να έχει κυματισμούς σε άλλους τομείς.
Τι ακολουθεί
Η κυβέρνηση πρέπει τώρα να διαχειριστεί μια χαλυβουργική εταιρεία. Δεν έχει ανακοινώσει πόσο καιρό σκοπεύει να διατηρήσει το περιουσιακό στοιχείο ή αν θα αναζητήσει αγοραστή. Η νομοθεσία που επέτρεψε την εξαγορά περιλαμβάνει διατάξεις για ενδεχόμενη επανιδιωτικοποίηση, αλλά δεν έχει οριστεί χρονοδιάγραμμα. Προς το παρόν, οι δραστηριότητες της British Steel συνεχίζονται υπό ένα νέο διορισμένο από το κράτος διοικητικό συμβούλιο.
Το μεγαλύτερο ερώτημα είναι αν πρόκειται για μια μεμονωμένη διάσωση ή για την αρχή ενός νέου προτύπου. Άλλες προβληματικές βιομηχανίες — από την αεροδιαστημική έως την ενέργεια — θα παρακολουθούν στενά. Η κυβέρνηση δεν έχει δώσει σήμα για περαιτέρω κρατικοποιήσεις, αλλά το νομικό εργαλείο είναι πλέον διαθέσιμο.
