British Steel er tatt over av staten i henhold til en ny lov vedtatt av den britiske regjeringen. Dette markerer et klart brudd med flere tiår med privatiseringspolitikk, og setter det kriserammede stålverket under statlig kontroll for første gang siden det ble privatisert på 1980-tallet. Nasjonaliseringen signaliserer en endring i hvordan regjeringen håndterer næringer i vanskeligheter.
Hvorfor regjeringen grep inn
Selskapet hadde i flere måneder balansert på kanten av kollaps. Uten inngripen ville tusenvis av arbeidsplasser og en sentral del av Storbritannias industrielle base vært i fare. Den nye lovgivningen ga ministrene myndighet til å handle raskt, og omgå den vanlige, tidkrevende konkursprosessen. Tjenestemenn uttalte at loven var utformet for å beskytte nasjonal økonomisk sikkerhet og forsyningskjeder.
Et brudd med tidligere politikk
I årevis hadde den britiske regjeringen motsatt seg å ta direkte eierskap over private selskaper. Nasjonaliseringen av British Steel snur denne holdningen på hodet. Det antyder at staten nå er villig til å gripe inn når en stor arbeidsgiver eller strategisk industri er i trøbbel, i stedet for å la markedskreftene råde. Dette kan få ringvirkninger i andre sektorer.
Hva skjer videre
Regjeringen må nå drive et stålverk. Den har ikke sagt hvor lenge den planlegger å holde på eiendelen, eller om den vil søke en kjøper. Lovgivningen som muliggjorde overtakelsen, inneholder bestemmelser om eventuell reprivatisering, men ingen tidsramme er satt. Foreløpig fortsetter British Steels drift under et nytt, statlig oppnevnt styre.
Det større spørsmålet er om dette er en engangsredning eller starten på et nytt mønster. Andre næringer i vanskeligheter – fra romfart til energi – vil følge nøye med. Regjeringen har ikke signalisert ytterligere nasjonaliseringer, men det juridiske verktøyet er nå på plass.
