Tether afirmó que ha ayudado a las autoridades estadounidenses a congelar casi 550 millones de dólares en USDT vinculados a Irán en 2026, y la mayor parte provino de dos acciones separadas relacionadas con las sanciones al Banco Central de Irán. La emisora de la stablecoin detalló los congelamientos mientras Washington amplía su campaña contra el financiamiento cripto iraní.
En abril, Tether congeló más de 344 millones de dólares en USDT en dos direcciones de TRON tras recibir información de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro y de las fuerzas del orden estadounidenses. La OFAC añadió ambas direcciones a su entrada de sanciones para el Banco Central de Irán el 24 de abril.
En julio se añadieron otros 130 millones de dólares
Tres meses después, el 14 de julio, la OFAC añadió cuatro direcciones más de TRON a la misma entrada del Banco Central de Irán. Tether congeló más de 130 millones de dólares en USDT en esas cuatro carteras.
En conjunto, las dos acciones detalladas —abril y julio— representan más de 474 millones de dólares de los aproximadamente 550 millones de dólares totales que Tether citó para 2026.
La entrada de sanciones vincula al Banco Central de Irán con la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y con Hezbolá. Ese vínculo importa: es lo que convierte la congelación de una stablecoin de una medida de cumplimiento en una de seguridad nacional.
La campaña de presión de Washington
Los congelamientos no ocurrieron en el vacío. En junio, el Departamento del Tesoro de EE. UU. sancionó a Nobitex, el mayor exchange de criptomonedas de Irán, alegando que ayudó al banco central a obtener stablecoins para sostener el rial en caída.
Luego, el 24 de agosto, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, lanzó la Operación Paria Económico contra las redes financieras del régimen iraní. Las determinaciones sectoriales de sanciones que la acompañaron nombraron cinco sectores: activos digitales, tecnología, oro, aviación y transporte marítimo. Las criptomonedas ahora están explícitamente en la lista de objetivos, no solo como un canal incidental.
El 17 de septiembre, la OFAC sancionó a otro exchange iraní, BitBank, que, según dijo, está controlado por el financiero sancionado Babak Zanjani. El Tesoro alegó que BitBank movió cientos de millones de dólares en Bitcoin al IRGC en junio y julio.
El otro registro de Tether
El trabajo sobre Irán es solo una parte del historial de congelamientos de Tether. La compañía dijo que ha colaborado con la Oficina Nacional de Lucha contra el Financiamiento del Terrorismo de Israel durante varios años y que ha congelado más de 22 millones de USDT en más de 40 casos remitidos por la oficina.
En septiembre de 2025, la NBCTF publicó 187 direcciones cripto vinculadas al IRGC. La firma de análisis de blockchain Elliptic informó que esas direcciones habían recibido 1.500 millones de dólares en USDT. Tether incluyó 39 de ellas en la lista negra, congelando aproximadamente 1,5 millones de dólares que aún conservaban, un recordatorio de que, para cuando se marca una cartera, la mayor parte del dinero ya suele haberse movido.
En todos los casos, Tether dijo que ha ayudado a congelar más de 4.900 millones de dólares, incluidos más de 2.400 millones de dólares vinculados a las autoridades estadounidenses.
El CEO Paolo Ardoino ha argumentado que las blockchains públicas dan a las autoridades visibilidad sobre los movimientos de fondos que el efectivo no ofrece, y que Tether puede actuar cuando las fuerzas del orden entregan información creíble. Esa es la postura habitual de la compañía, y disimula el límite obvio: el congelamiento solo atrapa lo que todavía está en la cartera señalada.
La próxima prueba es si la Operación Paria Económico produce más designaciones, y si las direcciones detrás de ellas aún conservan algo que valga la pena congelar.
