Tether ha dichiarato di aver contribuito alle autorità statunitensi a congelare quasi 550 milioni di dollari in USDT legati all'Iran nel 2026, con la maggior parte proveniente da due azioni separate legate alle sanzioni contro la Banca Centrale dell'Iran. L'emittente della stablecoin ha dettagliato i congelamenti mentre Washington amplia la sua campagna contro il finanziamento cripto iraniano.
Ad aprile, Tether ha congelato più di 344 milioni di dollari in USDT su due indirizzi TRON dopo informazioni provenienti dall'Office of Foreign Assets Control del Tesoro e dalle forze dell'ordine statunitensi. L'OFAC ha aggiunto entrambi gli indirizzi alla sua voce sanzionatoria per la Banca Centrale dell'Iran il 24 aprile.
Luglio ha aggiunto altri 130 milioni di dollari
Tre mesi dopo, il 14 luglio, l'OFAC ha aggiunto altri quattro indirizzi TRON alla stessa voce della Banca Centrale dell'Iran. Tether ha congelato più di 130 milioni di dollari in USDT su quei quattro wallet.
Insieme, le due azioni dettagliate — aprile e luglio — rappresentano più di 474 milioni di dollari dei circa 550 milioni totali citati da Tether per il 2026.
La voce sanzionatoria collega la Banca Centrale dell'Iran alla Forza Qods del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche e a Hezbollah. Questo collegamento è importante: è ciò che trasforma il congelamento di una stablecoin da una mossa di conformità a una questione di sicurezza nazionale.
La campagna di pressione di Washington
I congelamenti non sono avvenuti nel vuoto. A giugno, il Tesoro statunitense ha sanzionato Nobitex, il più grande exchange cripto iraniano, affermando che ha aiutato la banca centrale a ottenere stablecoin per sostenere il rial in caduta.
Poi, il 24 agosto, il Segretario al Tesoro Scott Bessent ha lanciato l'Operazione Economic Outcast contro le reti finanziarie del regime iraniano. Le determinazioni sanzionatorie settoriali che l'accompagnano hanno nominato cinque settori: asset digitali, tecnologia, oro, aviazione e spedizioni. Le cripto sono ora esplicitamente nella lista degli obiettivi, non solo un canale incidentale.
Il 17 settembre, l'OFAC ha sanzionato un altro exchange iraniano, BitBank, che secondo l'agenzia è controllato dal finanziere sanzionato Babak Zanjani. Il Tesoro ha affermato che BitBank ha trasferito centinaia di milioni di dollari in Bitcoin all'IRGC a giugno e luglio.
L'altro registro di Tether
Il lavoro sull'Iran è solo una parte del record di congelamenti di Tether. L'azienda ha dichiarato di aver collaborato con il National Bureau for Counter Terror Financing di Israele per diversi anni e di aver congelato più di 22 milioni di USDT in oltre 40 casi segnalati dall'ufficio.
A settembre 2025, l'NBCTF ha pubblicato 187 indirizzi cripto legati all'IRGC. La società di analisi blockchain Elliptic ha riferito che quegli indirizzi avevano ricevuto 1,5 miliardi di dollari in USDT. Tether ne ha inseriti 39 nella blacklist, congelando circa 1,5 milioni di dollari che detenevano ancora — un promemoria del fatto che, quando un wallet viene segnalato, la maggior parte del denaro si è solitamente già spostata.
In tutti i casi, Tether ha dichiarato di aver contribuito a congelare più di 4,9 miliardi di dollari, inclusi più di 2,4 miliardi legati alle autorità statunitensi.
Il CEO Paolo Ardoino ha sostenuto che le blockchain pubbliche offrono alle autorità una visibilità sui movimenti di fondi che il contante non offre, e che Tether può agire quando le forze dell'ordine forniscono informazioni credibili. Questa è la linea standard dell'azienda, e maschera il limite evidente: il congelamento cattura solo ciò che si trova ancora nel wallet segnalato.
Il prossimo test è se l'Operazione Economic Outcast produrrà più designazioni — e se gli indirizzi dietro di esse detengono ancora qualcosa che valga la pena congelare.
