Tether a déclaré avoir aidé les autorités américaines à geler près de 550 millions de dollars d'USDT liés à l'Iran en 2026, dont la majeure partie provient de deux actions distinctes liées aux sanctions contre la Banque centrale d'Iran. L'émetteur de stablecoin a détaillé ces gels alors que Washington intensifie sa campagne contre le financement crypto iranien.
En avril, Tether a gelé plus de 344 millions de dollars d'USDT sur deux adresses TRON après des informations de l'Office of Foreign Assets Control du Trésor et des forces de l'ordre américaines. L'OFAC a ajouté les deux adresses à son entrée de sanctions pour la Banque centrale d'Iran le 24 avril.
Juillet a ajouté 130 millions de dollars supplémentaires
Trois mois plus tard, le 14 juillet, l'OFAC a ajouté quatre autres adresses TRON à la même entrée de la Banque centrale d'Iran. Tether a gelé plus de 130 millions de dollars d'USDT sur ces quatre portefeuilles.
Ensemble, les deux actions détaillées — avril et juillet — représentent plus de 474 millions de dollars sur le total d'environ 550 millions de dollars cité par Tether pour 2026.
L'entrée de sanctions lie la Banque centrale d'Iran au Corps des Gardiens de la révolution islamique Force Qods et au Hezbollah. Ce lien est important : c'est ce qui transforme un gel de stablecoin d'une mesure de conformité en une question de sécurité nationale.
La campagne de pression de Washington
Les gels ne se sont pas produits dans le vide. En juin, le Trésor américain a sanctionné Nobitex, la plus grande plateforme d'échange crypto d'Iran, affirmant qu'elle avait aidé la banque centrale à obtenir des stablecoins pour soutenir le rial en chute libre.
Puis, le 24 août, le secrétaire au Trésor Scott Bessent a lancé l'opération Economic Outcast contre les réseaux financiers du régime iranien. Les déterminations de sanctions sectorielles qui l'accompagnent ont désigné cinq secteurs : les actifs numériques, la technologie, l'or, l'aviation et le transport maritime. La crypto figure désormais explicitement sur la liste des cibles, et non plus comme un simple canal accessoire.
Le 17 septembre, l'OFAC a sanctionné une autre plateforme d'échange iranienne, BitBank, qu'il a déclarée contrôlée par le financier sanctionné Babak Zanjani. Le Trésor a allégué que BitBank avait transféré des centaines de millions de dollars en Bitcoin au CGRI en juin et juillet.
L'autre registre de Tether
Le travail sur l'Iran ne représente qu'une partie du bilan des gels de Tether. L'entreprise a déclaré avoir collaboré pendant plusieurs années avec le Bureau national israélien de lutte contre le financement du terrorisme et avoir gelé plus de 22 millions d'USDT dans plus de 40 affaires qui lui ont été signalées par le bureau.
En septembre 2025, le NBCTF a publié 187 adresses crypto liées au CGRI. La société d'analyse blockchain Elliptic a rapporté que ces adresses avaient reçu 1,5 milliard de dollars en USDT. Tether en a mis 39 sur liste noire, gelant environ 1,5 million de dollars qu'elles détenaient encore — un rappel qu'au moment où un portefeuille est signalé, la majeure partie de l'argent a généralement déjà été déplacée.
Tous dossiers confondus, Tether a déclaré avoir contribué à geler plus de 4,9 milliards de dollars, dont plus de 2,4 milliards liés aux autorités américaines.
Le PDG Paolo Ardoino a soutenu que les blockchains publiques offrent aux autorités une visibilité sur les mouvements de fonds que les espèces n'offrent pas, et que Tether peut agir lorsque les forces de l'ordre fournissent des informations crédibles. C'est la position officielle de l'entreprise, et elle occulte la limite évidente : le gel ne capture que ce qui se trouve encore dans le portefeuille signalé.
Le prochain test sera de savoir si l'opération Economic Outcast produit davantage de désignations — et si les adresses concernées détiennent encore quelque chose qui vaut la peine d'être gelé.
