Israel suoritti uusia sotilaallisia iskuja Gazassa keskiviikkona, toiminto, jota Yhdysvaltain viranomaiset sanovat uhkaavan hajottaa hitaasti eteneviä diplomaattisia neuvotteluja Washingtonin ja Teheranin välillä. Iskut tapahtuvat herkällä hetkellä – neuvottelut mahdollisesta Yhdysvaltain ja Iranin sopimuksesta etenevät, mutta niiden tahti jättää vain vähän tilaa häiriöille.
Iskut
Israelin puolustusvoimat vahvistivat operaation, joka kohdistui heidän mukaansa aseellisten ryhmien infrastruktuuriin Pohjois-Gazassa. Paikalliset viranomaiset ilmoittivat useista räjähdysääneistä ja uhreista, vaikka riippumaton varmistus on edelleen rajoitettua. Hyökkäys merkitsee merkittävintä kärjistymistä alueella viikkoihin.
Israelin johtajat ovat pitkään korostaneet, että heidän toimintansa pyrkivät estämään rakettilyöntejä ja hajottamaan aseellisia ryhmiä. Tämän erityisen kampanjan ajankohta on kuitenkin herättänyt terävää huomiota alueen diplomaateissa.
Diplomaattiset aaltoilut
Yhdysvaltain ja Iranin neuvottelut, joita Oman ja Qatar välittävät, ovat edenneet kuukausia hitaasti. Kumpikaan osapuoli ei ole kiirehtinyt julkistamaan läpimurtoja, mutta takakäytävän keskustelut ovat koskeneet ydinrajoituksia, pakotteiden lieventämistä ja alueellisia turvatakuja. Neuvotteluista tietoiset henkilöt mukaan lukien edistys on todellista – mutta se on haurasta.
Nyt iskut uhkaavat kumota tämän työn. Iranin viranomaiset ovat yksityisesti viestittäneet, että Gazassa jatkuvat väkivaltaisuudet vaikeuttavat heidän haluaan tehdä myönnytyksiä, erityisesti alueen välitysryhmiin liittyvissä kysymyksissä. Yhdysvallat on kehottanut kaikkia osapuolia pidättyväisyyteen, mutta ei ole julkisesti tuominnut Israelin operaatiota.
Laajemmat riskit
Mahdollinen takaisku ulottuu Yhdysvaltain ja Iranin suhteiden ulkopuolelle. Myös laajemmat Lähi-idän neuvottelut – kuten Libanonin vakauttamista, Jemenin jännitteiden lievittämistä ja Syyrian tulitaukojen ylläpitoa – ovat vaarassa. Useat alueelliset välittäjät ovat varoittaneet, että Gazan konfliktin laajeneminen voisi levitä myös muihin rintamiin.
Neuvotteluihin osallistunut eurooppalainen diplomaatti kuvailee ilmapiiriä ”erittäin jännäksi”. Virkamies puhui nimettömyyden ehtona, koska häntä ei oltu valtuutettu keskustelemaan neuvotteluista julkisesti. Diplomaatti huomautti myös, että iskut ovat jo myöhästyttäneet yhtä suunniteltua Yhdysvaltain ja Iranin välisen epäsuoran vuoropuhelun kierrosta.
Seuraavalle istunnolle ei ole vielä asetettu uutta päivämäärää. Yhdysvaltain valtiovarainministeriö ilmoitti pysyvänsä diplomaattisen kanavan sitoutuneena, mutta kieltäytyi kommentoimasta, vaikuttaisivatko iskut aikatauluun.
