이스라엘이 수요일 가자 지구에 새로운 군사 공습을 감행했다. 미국 관리들은 이 조치가 워싱턴과 테헤란 간의 느리게 진행 중인 외교 협상을 무산시킬 위험이 있다고 밝혔다. 이번 공습은 미묘한 시점에 이루어졌다. 미국-이란 잠재적 합의를 위한 협상이 진전되고 있지만, 혼란을 허용할 여지가 거의 없는 속도로 진행되고 있다.
공습
이스라엘 방위군은 이 작전을 확인하며, 가자 지구 북부에서 무장 단체의 기반 시설을 목표로 삼았다고 밝혔다. 현지 관리들은 여러 차례의 폭발과 사상자를 보고했지만, 독립적인 확인은 제한적이다. 이번 공세는 몇 주 만에 이 지역에서 가장 큰 규모의 확대 조치를 의미한다.
이스라엘 지도자들은 오랫동안 자국의 작전이 로켓 공격을 방지하고 무장 단체를 해체하는 데 목적이 있다고 주장해 왔다. 그러나 이번 특별 캠페인의 시기는 지역 외교관들의 예리한 주목을 받고 있다.
외교적 파장
오만과 카타르가 중재하는 미국-이란 협상은 수개월째 느리게 진행되고 있다. 어느 쪽도 돌파구를 서둘러 발표하지 않았지만, 비공식 채널을 통해 핵 제한, 제재 완화, 지역 안전 보장에 관한 논의가 이루어졌다. 협상에 정통한 소식통에 따르면 진전은 실질적이지만 취약하다.
이제 공습이 그 작업을 뒤엎을 위협이 되고 있다. 이란 관리들은 비공식적으로 가자 지구의 지속적인 폭력이 특히 지역 내 대리인과 관련된 사안에서 양보 의지를 복잡하게 만든다고 신호를 보냈다. 미국은 모든 측에 자제를 촉구했지만, 이스라엘의 작전을 공개적으로 비난하지는 않았다.
더 넓은 위험
잠재적 여파는 미국-이란 관계를 넘어 확장된다. 레바논 안정화, 예멘 긴장 완화, 시리아 휴전 유지를 위한 노력을 포함한 중동 전반의 협상도 위험에 처해 있다. 여러 지역 중재자들은 가자 지구에서의 확대되는 갈등이 다른 전선으로 번질 수 있다고 경고했다.
협상에 참여한 한 유럽 외교관은 분위기를 "매우 긴장된 상태"라고 묘사했다. 이 관리는 협상에 대해 공개적으로 논의할 권한이 없어 익명을 요구했다. 같은 외교관은 공습이 이미 계획된 한 차례의 간접 미국-이란 논의를 지연시켰다고 지적했다.
다음 회의 날짜는 아직 정해지지 않았다. 미국 국무부는 외교적 경로에 계속 전념하고 있다고 밝혔지만, 공습이 일정을 변경할지에 대해서는 언급을 피했다.
