Pentagon ei paljastanut kolmea Iranin tukemien joukkojen erillistä hyökkäystä Jordaniassa sijaitsevia Yhdysvaltain joukkoja vastaan, kertoo tiistaina julkaistu The New York Timesin raportti. Uutinen tulee aikaan, jolloin Bidenin hallinto kohtaa kasvavaa tarkastelua Lähi-idän sotilaallisten toimien käsittelystä.
Paljastamattomat välikohtaukset
Timesin raportin mukaan hyökkäykset tapahtuivat useiden kuukausien aikana. Puolustusministeriö ei tuolloin julkisesti tunnustanut yhtäkään välikohtauksista. Tarkkoja päivämääriä ja iskujen yksityiskohtia ei annettu Timesin kertomuksessa, mutta raportti luonnehtii niitä suoriksi hyökkäyksiksi amerikkalaista henkilöstöä vastaan.
Yhdysvaltain joukot ovat olleet Jordaniassa vuosia osana laajempaa ISIS-vastaista tehtävää. Jordania rajoittuu Irakiin ja Syyriaan, joissa molemmissa Iranin tukemat taistelijaryhmät ovat tehneet toistuvia hyökkäyksiä Gazan sodan alettua lokakuussa 2023.
Miksi salailu
Pentagonin päätös pidättää tietoja hyökkäyksistä herättää kysymyksiä avoimuudesta. Vakiokäytännön mukaan puolustusministeriö ilmoittaa yleensä jokaisesta hyökkäyksestä, joka johtaa uhreihin tai merkittäviin vahinkoihin. Tässä tapauksessa yksikään Yhdysvaltain sotilas ei kuollut tai loukkaantunut vakavasti, Timesin raportti kertoo. Mutta hallinto on ollut herkkä kaikelle, mikä saattaisi kiristää jännitteitä Iranin kanssa.
Timesin raportissa nimettömänä lainatut virkamiehet sanoivat, että päätös pitää välikohtaukset hiljaisina oli tarkoitettu välttämään Iranille propagandavoittoa ja estämään tilanteen kärjistyminen laajemmaksi konfliktiksi. Valkoinen talo on kulkenut varovasti linjalla Iranin aggression hillitsemisen ja suoran sodan välttämisen välillä.
Mitä raportti sanoo
Times perusti juttunsa haastatteluihin nykyisten ja entisten Yhdysvaltain virkamiesten kanssa, jotka puhuivat nimettöminä, koska hyökkäykset olivat salaisia. Raportti ei nimeä mukana olleita yksiköitä eikä tarkkoja paikkoja Jordaniassa, joissa hyökkäykset tapahtuivat.
Iran on toistuvasti kiistänyt suoran osallisuutensa Kata'ib Hizbollahin kaltaisten ryhmien hyökkäyksiin, mutta Yhdysvaltain tiedustelu on yhdistänyt nämä ryhmät Iranin islamilaiseen vallankumouskaartiin. Kolme välikohtausta lisäävät kasvavaa listaa raportoimattomista tai aliraportoiduista sotilaallisista toimista alueella.
Mitä tapahtuu seuraavaksi
Pentagon ei ole antanut virallista vastausta Timesin raporttiin. Puolustusministeriön lehdistötoimisto ei vastannut heti kommenttipyyntöön. Timesin raportti jättää avoimeksi kysymyksen siitä, ilmoitettiinko hyökkäyksistä kongressille. Edustajainhuheen asevoimien komitean lainsäätäjät eivät ole vielä julkisesti käsitelleet raporttia.
Bidenin hallinnon odotetaan kohtaavan kysymyksiä salailusta, kun puolustusministeri Lloyd Austin todistaa kongressille myöhemmin tässä kuussa. Toistaiseksi Iranin hyökkäysten täysi laajuus Yhdysvaltain joukkoja vastaan alueella on edelleen tuntematon.
