Amazon ja Microsoft neuvottelevat pienten kaupunkien kanssa miljardien dollarien arvoisista yhteisösopimuksista datakeskuksilleen, mikä muokkaa energiansaantia sekä tekoäly- että kryptolouhintatoiminnoille. Tällä viikolla vahvistetut neuvottelut korostavat kasvavaa kilpailua energiavaroista maaseudun Amerikassa.
Sopimusten laajuus
Nämä eivät ole tyypillisiä verokannustimia. Keskustelun alla olevat yhteisösopimukset sisältävät suoria investointeja paikalliseen infrastruktuuriin, työpaikkakoulutusohjelmia ja pitkäaikaisia energiatukia. Neuvotteluja tuntevat lähteet kertovat, että kokonaisarvo voi nousta miljardeihin dollareihin useilla eri alueilla. Molemmat yritykset kilpailevat datakeskuskapasiteetin laajentamisesta tekoälytavoitteidensa tueksi, ja ne löytävät halukkaita kumppaneita pienistä kaupungeista, jotka kaipaavat talouskehitystä.
Miksi pienet kaupungit?
Maaseutuyhteisöt tarjoavat halpoja tontteja ja pääsyn sähköverkkoihin, joilla on vapaata kapasiteettia. Mutta ne myös vaativat takuita. Kaupungit kuten Virginian Loudounin piirikunta ovat nähneet datakeskusbuumin aiemminkin, mutta tällä kertaa mittakaava on erilainen. Amazon ja Microsoft lupaavat paitsi työpaikkoja, myös parannuksia paikallisiin kouluihin, teihin ja jopa laajakaistaverkkoihin. Vastineeksi ne saavat etuoikeutetun pääsyn sähköön – hyödykkeeseen, joka on käymässä vähiin tekoälytyökuormien räjähdysmäisen kasvun myötä.
Vaikutus kryptolouhintaan
Kryptolouhijoille tämä on kaksiteräinen miekka. Toisaalta sama halpa sähkö, johon louhijat luottavat, on nyt teknologiajättien varaama. Toisaalta infrastruktuuriparannukset voivat avata uusia energialähteitä paikoissa, jotka olivat aiemmin sähköverkon ulottumattomissa. Jotkut louhintayritykset ovat jo alkaneet sijoittautua näiden datakeskusten lähelle toivoen pääsevänsä samoihin energiasopimuksiin. Mutta kilpailu on kovaa. Yksi huipputason datakeskus voi kuluttaa yhtä paljon sähköä kuin pieni kaupunki, jättäen louhijoille vain vähän tilaa.
Neuvottelut ovat yhä kesken, eikä niillä ole tiukkoja määräaikoja. Amazon ja Microsoft eivät ole kommentoineet yksityiskohtia, mutta useiden kaupunkien paikalliset viranomaiset ovat vahvistaneet tarkastelevansa ehdotuksia. Näiden keskustelujen lopputulos voi luoda ennakkotapauksen sille, miten teknologiajätit ja energiaa kuluttavat teollisuudenalat elävät rinnakkain pienissä yhteisöissä. Toistaiseksi kello tikittää – jokainen varattu megawatti on yksi vähemmän louhijoille.
