Amazon og Microsoft er i forhandlinger med småbyer om samfunnsnytteavtaler verdt milliarder av dollar for sine datasentre, et grep som omformer energitilgangen for både AI- og kryptoutvinningsoperasjoner. Forhandlingene, bekreftet denne uken, understreker den økende konkurransen om kraftressurser i distrikts-Amerika.
Omfanget av avtalene
Dette er ikke de vanlige skattelettelsene. Samfunnsnytteavtalene som diskuteres, inkluderer direkte investeringer i lokal infrastruktur, opplæringsprogrammer og langsiktige energisubsidier. Kilder med kjennskap til forhandlingene sier at den totale verdien kan løpe opp i milliarder på tvers av flere lokasjoner. Begge selskapene kappløper om å bygge ut datakapasitet for å støtte sine AI-ambisjoner, og de finner villige partnere i småbyer som hungrer etter økonomisk utvikling.
Hvorfor småbyer?
Rurale områder tilbyr billig tomt og tilgang til strømnett med ledig kapasitet. Men de krever også garantier. Byer som de i Loudoun County i Virginia har sett datasentreksplosjoner før, men omfanget denne gangen er annerledes. Amazon og Microsoft lover ikke bare arbeidsplasser, men også oppgraderinger av lokale skoler, veier og til og med bredbåndsnettverk. Til gjengjeld får de prioritert tilgang til elektrisitet – en vare som blir knappere ettersom AI-arbeidsmengder eksploderer.
Innvirkning på kryptoutvinning
For kryptoutvinnere er dette et tveegget sverd. På den ene siden blir den billige strømmen som utvinnere er avhengige av, nå låst opp av teknologigiganter. På den andre siden kan infrastrukturforbedringene åpne opp nye energikilder på steder som tidligere var utenfor strømnettet. Noen utvinningsfirmaer har allerede begynt å etablere seg i nærheten av disse datasentrene, i håp om å få tilgang til de samme strømavtalene. Men konkurransen er hard. Et enkelt hyperskala-datasenter kan forbruke like mye strøm som en liten by, noe som gir lite rom for utvinnere.
Forhandlingene pågår fortsatt, uten faste tidsfrister. Amazon og Microsoft har ikke kommentert detaljene, men lokale tjenestemenn i flere byer har bekreftet at de vurderer forslagene. Utfallet av disse samtalene kan sette en presedens for hvordan teknologigiganter og energikrevende industrier sameksisterer i små lokalsamfunn. Foreløpig tikker klokken – hver megawatt som blir opptatt, er én mindre for utvinnerne.
