אמזון ומיקרוסופט מנהלות משא ומתן עם עיירות קטנות על הסכמי תועלת קהילתית בשווי מיליארדי דולרים עבור מרכזי הנתונים שלהן, מהלך שמעצב מחדש את הגישה לאנרגיה עבור פעולות בינה מלאכותית וכריית קריפטו. המשא ומתן, שאושר השבוע, מדגיש את התחרות הגוברת על משאבי חשמל באמריקה הכפרית.
היקף העסקאות
אלו אינן הקלות המס הרגילות. הסכמי התועלת הקהילתית הנדונים כוללים השקעות ישירות בתשתיות מקומיות, תוכניות הכשרה מקצועית וסובסידיות אנרגיה ארוכות טווח. גורמים המקורבים למשא ומתן אומרים שהערך הכולל עשוי להגיע למיליארדים על פני מספר אתרים. שתי החברות נמצאות במירוץ להרחבת קיבולת מרכזי הנתונים כדי לתמוך בשאיפות הבינה המלאכותית שלהן, והן מוצאות שותפות רצוניות בעיירות קטנות שצמאות לפיתוח כלכלי.
מדוע עיירות קטנות?
קהילות כפריות מציעות קרקע זולה וגישה לרשתות חשמל עם קיבולת פנויה. אך הן גם דורשות ערבויות. עיירות כמו אלו שבמחוז Loudoun בווירג'יניה כבר חוו בעבר פריחות של מרכזי נתונים, אך הפעם ההיקף שונה. אמזון ומיקרוסופט מבטיחות לא רק מקומות עבודה אלא גם שדרוגים לבתי ספר מקומיים, כבישים ואפילו רשתות פס רחב. בתמורה, הן מקבלות גישה עדיפות לחשמל – מצרך שהולך ונעשה נדיר ככל שעומסי הבינה המלאכותית גוברים.
השפעה על כריית קריפטו
עבור כורי קריפטו, מדובר בחרב פיפיות. מצד אחד, אותו חשמל זול שכורים מסתמכים עליו ננעל כעת על ידי ענקיות טכנולוגיה. מצד שני, שיפורי התשתית עשויים לפתוח כיסי אנרגיה חדשים במקומות שבעבר היו מחוץ לרשת. כמה חברות כרייה כבר החלו במיקום משותף ליד מרכזי נתונים אלה, בתקווה להתחבר לאותם הסכמי חשמל. אך התחרות עזה. מרכז נתונים היפר-סקייל אחד יכול לצרוך כמות חשמל כמו עיר קטנה, ולא משאיר הרבה מקום לכורים.
המשא ומתן עדיין נמשך, ללא מועדים סופיים. אמזון ומיקרוסופט לא הגיבו על הפרטים, אך גורמים רשמיים במספר עיירות אישרו שהם בוחנים הצעות. תוצאות השיחות הללו עשויות לקבוע תקדים לאופן שבו ענקיות טכנולוגיה ותעשיות צורכות אנרגיה מתקיימות יחד בקהילות קטנות. לעת עתה, השעון מתקתק – כל מגה-ואט שנתפס הוא אחד פחות עבור הכורים.
