בית משפט פדרלי בארה"ב הורה על תפיסת 8.3 מיליון דולר במטבעות קריפטוגרפיים — כולל XRP וביטקוין — ממנהל משא ומתן כופר. אותו צו מכוון גם לווילות יוקרה בפלורידה שבבעלות אותו אדם, המתואר כ'מנהל משא ומתן סייבר' המעורב בפעולות כופר. המהלך הוא הסימן האחרון לכך שהרשויות בארה"ב פועלות נגד המתווכים בתוכניות כופר, ולא רק נגד התוקפים.
XRP וביטקוין במוקד
צו בית המשפט מציין במפורש את XRP וביטקוין כחלק מהסכום של 8.3 מיליון דולר. החלוקה המדויקת בין שני האסימונים לא פורסמה. תפיסות של מטבעות קריפטוגרפיים הפכו לשגרה כאשר רשויות החוק עוקבות אחר עסקאות בלוקצ'יין הקשורות לתשלומי כופר. אך הכללת XRP — אסימון המקושר לעתים קרובות ל-Ripple — מוסיפה טוויסט, שכן הוא פחות נפוץ בצווי תפיסה מאשר ביטקוין. סביר להניח שהממשלה זיהתה את הנכסים באמצעות ניתוח בלוקצ'יין ורשומות פיננסיות.
גם וילות בפלורידה נתפסו
מעבר לנכסים הדיגיטליים, הצו מכסה וילות יוקרה בפלורידה. הנכסים ככל הנראה נרכשו באמצעות כספים ממשא ומתן כופר. זוהי תזכורת לכך שהממשלה לא רודפת רק אחרי מטבעות קריפטוגרפיים — אלא אחרי כל נכס הקשור לפעילות בלתי חוקית, אפילו נדל"ן על חוף הים. מיקומן המדויק של הווילות בפלורידה לא צוין בצו.
מי הוא 'מנהל משא ומתן הסייבר' הזה?
מסמכי בית המשפט מתארים את האדם כ'מנהל משא ומתן סייבר' — מי שמתווך בתשלומי כופר בין קורבנות לתוקפים. שמו של האדם לא פורסם. מתווכים אלה גובים לעתים קרובות עמלה כדי לעזור לקורבנות לשלם כופר, לעתים במטבעות קריפטוגרפיים. על ידי מיקוד בהם, הממשלה עשויה לקוות להקשות על הקורבנות לשלם — ועל הפושעים לממש את הכסף. מעמדו החוקי של משא ומתן כופר מעורפל; אף שאינו בלתי חוקי במפורש, הוא עשוי להיחשב כסיוע לפשע.
תפיסה בשני העולמות
השילוב של תפיסת נכסים דיגיטליים ופיזיים הוא נדיר יחסית במקרי כופר. רוב פעולות החילוט מתמקדות בארנקי קריפטו. הוספת נדל"ן יוקרתי מרמזת שהממשלה בנתה תמונה פיננסית מפורטת של פעולות מנהל המשא ומתן. התיק עדיין מתנהל. טרם נקבע מועד לדיון בחילוט.
