En federal domstol i USA har beordrat beslag av kryptovaluta värd 8,3 miljoner dollar — inklusive XRP och Bitcoin — från en lösenförhandlare. Samma order omfattar även lyxvillor i Florida som ägs av individen, som beskrivs som en 'cyberförhandlare' involverad i lösenverksamhet. Åtgärden är det senaste tecknet på att amerikanska myndigheter går efter mellanhänderna i utpressningsprogram, inte bara angriparna.
XRP och Bitcoin i sikte
Domstolsordern namnger specifikt XRP och Bitcoin som en del av beslaget på 8,3 miljoner dollar. Den exakta fördelningen mellan de två tokenen avslöjades inte. Beslag av kryptovaluta har blivit rutin när brottsbekämpande myndigheter spårar blockkedjetransaktioner kopplade till lösenbetalningar. Men att inkludera XRP — en token som ofta förknippas med Ripple — tillför en twist, eftersom den är mindre vanligt förekommande i beslagorder än Bitcoin. Regeringen identifierade troligen tillgångarna genom blockkedjeanalys och ekonomiska register.
Florida-villor beslagtagna också
Utöver de digitala tillgångarna omfattar ordern lyxvillor i Florida. Fastigheterna tros ha köpts med intäkter från lösenförhandlingar. Det är en påminnelse om att regeringen inte bara är ute efter krypto — den är ute efter alla tillgångar kopplade till olaglig verksamhet, även strandnära fastigheter. Villornas exakta platser i Florida specificerades inte i ordern.
Vem är denna 'cyberförhandlare'?
Rättsdokument beskriver individen som en 'cyberförhandlare' — någon som förmedlar lösenbetalningar mellan offer och angripare. Personens namn har inte offentliggjorts. Dessa förhandlare tar ofta ut en avgift för att hjälpa offer att betala lösen, ibland i kryptovaluta. Genom att rikta in sig på dem hoppas regeringen kunna göra det svårare för offer att betala — och för brottslingar att lösa in pengarna. Den juridiska statusen för lösenförhandling är oklar; även om det inte är uttryckligen olagligt kan det ses som att underlätta brott.
Beslag i två världar
Kombinationen av beslag av digitala och fysiska tillgångar är relativt ovanlig i fall med utpressningsprogram. De flesta förverkandeåtgärder fokuserar på kryptoplånböcker. Att lägga till lyxfastigheter tyder på att regeringen har byggt upp en detaljerad ekonomisk bild av förhandlarens verksamhet. Fallet pågår. En förverkandeförhandling har ännu inte schemalagts.
