FIFA는 새로운 자회사인 FIFA 포워드 엔터프라이즈(FFE)의 지분 최대 21%를 매각할 계획을 확인했다. 목표 기업 가치는 200억 달러이며, 민간 투자자로부터 약 42억 달러를 조달하는 것이 목표다. The Times가 이 계획을 처음 보도했고, FIFA는 같은 날 개요를 확인했다. FFE는 월드컵의 중계권, 티켓 판매, 라이선싱, 스폰서십 수익을 한데 모아 투자자들이 사실상 월드컵의 상업 엔진에 투자할 수 있게 해준다.
거래 구조
FFE 투자자는 즉시 조달된 42억 달러에 더해 미래 수익의 직접적인 몫을 받게 된다. 회원 협회는 12년 동안 각각 최대 8600만 달러의 배당금을 받는다. 조슈아 쿠슈너가 자신의 투자 펀드 스라이브 이터널(Thrive Eternal)을 통해 인수를 주도하기 위해 협상 중인 것으로 알려졌다. JP모건 체이스가 FIFA에 매각 자문을 제공하고 있다. 2026년 월드컵으로 마무리되는 FIFA의 4년 주기는 150억 달러의 기록적인 수익을 창출해 이 계획에 재정적 힘을 실어주고 있다.
UEFA의 신속한 비난
UEFA는 이 보도가 나온 지 몇 시간 만에 이 계획을 비난하며 축구의 거버넌스는 거래 대상이 되어서는 안 된다고 밝혔다. 유럽 축구 연맹은 이 움직임을 스포츠 최대 이벤트의 민영화를 향한 한 걸음으로 보고 있다. 지아니 인판티노 FIFA 회장은 이 계획을 매각이 아닌 경기 재투자라고 옹호했다. 그는 자금이 개발로 다시 흘러간다고 주장하지만, 비판자들은 이를 믿지 않고 있다.
비판자들의 우려
반대론자들은 FFE가 티켓 가격을 인상하고, 경기 일정을 추가하며, 중계를 유료 방송 뒤로 밀어낼 것으로 예상한다. 이 구조는 민간 투자자에게 미래 월드컵 수익에 대한 직접적인 청구권을 부여해 팬과 방송사로부터 더 많은 돈을 짜내도록 유인할 수 있다. 인판티노의 변호는 비판을 잠재우지 못했다.
암호화폐의 부수적 역할
이번 월드컵 공식 스폰서 중에는 암호화폐 거래소가 없지만, 크라켄(Kraken)이 공식 후원사로 있다. 칼시(Kalshi)의 예측 시장은 2026년 월드컵 기간 동안 300만 명의 신규 사용자를 추가했고, 래퍼 드레이크는 아르헨티나에 대한 예측 베팅으로 150만 달러를 잃었다. 별도로, 영국 금융행위감독청(FCA)은 월드컵 며칠 전 프리미어리그 구단들에 암호화폐 후원 관련 경고를 발령하며 자금 세탁 우려를 언급했다. FFE 계획은 암호화폐와 직접적으로 관련되지 않았지만, 이 중첩은 디지털 자산이 계속해서 스포츠 주변을 맴돌고 있음을 보여준다.
FIFA의 211개 회원 협회와 FIFA 평의회는 출시 전에 이 계획을 승인해야 한다. 아직 일정은 정해지지 않았지만, FIFA는 빠르게 움직이고 있다. 투표는 축구의 상업적 미래가 내부에 머물지 아니면 외부 자본에 개방될지를 결정할 것이다.
