ฟีฟ่ายืนยันแผนการขายหุ้นสูงสุด 21% ในบริษัทย่อยแห่งใหม่ที่ชื่อว่า FIFA Forward Enterprise (FFE) โดยตั้งมูลค่าประเมินไว้ที่ 2 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ และหวังระดมทุนประมาณ 4.2 พันล้านดอลลาร์จากนักลงทุนเอกชน หนังสือพิมพ์ The Times รายงานแผนดังกล่าวเป็นครั้งแรก และฟีฟ่ายืนยันโครงร่างในวันเดียวกัน FFE จะดูแลสิทธิ์ถ่ายทอดสดฟุตบอลโลก การจำหน่ายตั๋ว ลิขสิทธิ์ และรายได้จากสปอนเซอร์ ซึ่งเท่ากับเปิดให้นักลงทุนซื้อส่วนแบ่งในเครื่องจักรสร้างรายได้ของทัวร์นาเมนต์
โครงสร้างข้อตกลง
นักลงทุนของ FFE จะได้รับส่วนแบ่งโดยตรงจากกำไรในอนาคต นอกเหนือจากเงิน 4.2 พันล้านดอลลาร์ที่ระดมได้ทันที สหพันธ์สมาชิกจะได้รับการจ่ายเงินมูลค่าสูงถึง 86 ล้านดอลลาร์ต่อสหพันธ์ ตลอดระยะเวลา 12 ปี มีรายงานว่า Joshua Kushner กำลังเจรจาเพื่อนำทีมซื้อหุ้นผ่านกองทุน Thrive Capital ของเขา JPMorgan Chase ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาทางการเงินให้ฟีฟ่าในการขายครั้งนี้ รอบสี่ปีของฟีฟ่าที่สิ้นสุดด้วยฟุตบอลโลก 2026 สร้างรายได้เป็นประวัติการณ์ถึง 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์ ทำให้แผนนี้มีน้ำหนักทางการเงินพอสมควร
ยูฟ่าประณามทันที
ยูฟ่าประณามแผนดังกล่าวภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังมีรายงาน โดยระบุว่าการบริหารจัดการฟุตบอลไม่ควรถูกซื้อขาย องค์กรฟุตบอลยุโรปไม่ลังเลที่จะแสดงความเห็น โดยมองว่าการเคลื่อนไหวนี้เป็นก้าวไปสู่การแปรรูปกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกเป็นของเอกชน จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า ปกป้องแผนดังกล่าวว่าเป็นการนำเงินกลับมาลงทุนในกีฬา ไม่ใช่การขาย เขาโต้แย้งว่าเงินจะไหลกลับไปสู่การพัฒนา แต่นักวิจารณ์ไม่เชื่อ
ข้อกังวลของนักวิจารณ์
ฝ่ายตรงข้ามคาดว่า FFE จะผลักดันให้ราคาตั๋วสูงขึ้น เพิ่มจำนวนแมตช์ในปฏิทิน และย้ายการถ่ายทอดสดไปอยู่หลังเพย์วอลล์ โครงสร้างดังกล่าวทำให้นักลงทุนเอกชนมีสิทธิ์เรียกร้องรายได้จากฟุตบอลโลกในอนาคตโดยตรง ซึ่งอาจเป็นแรงจูงใจให้รีดเงินจากแฟนบอลและผู้แพร่ภาพกระจายเสียงมากขึ้น คำป้องกันของอินฟานติโนยังไม่สามารถทำให้กระแสต่อต้านเงียบลงได้
บทบาทที่เกี่ยวข้องโดยอ้อมของคริปโต
ไม่มีการแลกเปลี่ยนคริปโตใดเป็นสปอนเซอร์อย่างเป็นทางการของทัวร์นาเมนต์ แต่ Kraken เป็นผู้สนับสนุนการแลกเปลี่ยนคริปโต ตลาดพยากรณ์ Kalshi เพิ่มผู้ใช้สามล้านคนระหว่างฟุตบอลโลก 2026 และแร็ปเปอร์ Drake เสียเงิน 1.5 ล้านดอลลาร์จากการเดิมพันพยากรณ์ทีมชาติอาร์เจนตินา แยกต่างหาก สำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ของอังกฤษ (Financial Conduct Authority) ออกคำเตือนเรื่องสปอนเซอร์คริปโตให้กับสโมสรพรีเมียร์ลีกไม่กี่วันก่อนฟุตบอลโลก โดยอ้างถึงข้อกังวลเรื่องการฟอกเงิน แผน FFE ไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับคริปโต แต่ความทับซ้อนแสดงให้เห็นว่าสินทรัพย์ดิจิทัลยังคงวนเวียนอยู่รอบกีฬานี้
สมาคมสมาชิก 211 แห่งของฟีฟ่าและสภาฟีฟ่าต้องอนุมัติแผนก่อนเปิดตัว ยังไม่มีการกำหนดกรอบเวลา แต่องค์กรปกครองกำลังดำเนินการอย่างรวดเร็ว การลงคะแนนจะตัดสินว่าอนาคตเชิงพาณิชย์ของฟุตบอลจะยังคงอยู่ภายในองค์กรหรือเปิดรับทุนจากภายนอก
