크리스토퍼 하본(Christopher Harborne)은 영국 정당 역사상 단일 최대 후원자로, 약 1840억 달러 규모의 USDT를 유통하는 스테이블코인 발행사 테더(Tether)의 지분 12%를 보유한 것으로 알려졌다. 하본은 2019년 이후 개혁당(Reform UK)과 그 전신 운동에 2400만 파운드 이상을 쏟아부었으며, 2025년 말에는 기록적인 900만 파운드를 기부했다. 그러나 이번 주 영국 정부는 사실상 그런 자금의 문을 닫았다. 해외 거주 영국 시민의 연간 기부 상한선을 10만 파운드로 신설하고, 모든 암호화폐 기부를 즉시 금지하는 조치가 2026년 3월 25일부터 시행됐다.
수백만 파운드 뒤에 숨은 인물
\n하본은 영국 출생으로 케임브리지 대학을 졸업했으며, 1996년부터 태국에 거주하며 태국명 차크릿 사쿤크릿(Chakrit Sakunkrit)으로 불리며 태국 국적을 취득했다. 그는 2011년 비트코인을 매입하기 시작했고, 2014년에는 주요 이더리움 보유자가 됐다. 그가 일부 소유한 테더는 연간 약 100억 달러의 이익을 창출한다. 2025년 말 개혁당에 기부한 900만 파운드는 선거관리위원회(Electoral Commission)가 확인한 바, 생존 인물이 영국 정당에 한 번에 기부한 최대 금액이다.
해외 거주자 및 암호화폐 기부에 관한 새 규칙
\n이 조치는 국민대표법(Representation of the People Bill)에 소급 적용되어 명시됐다. 선거인 명부에 등록된 해외 거주 영국 시민은 이제 연간 10만 파운드 이상 기부할 수 없다. 또한 영국 정당에 대한 모든 암호화폐 기부는 예외 없이 즉시 금지된다. 이는 BTC 및 기타 디지털 자산으로 기부를 받아 온 개혁당에 직접적인 타격이다. 정당은 30일 이내에 위반되는 기부금을 반환해야 하며, 이후에는 형사 처벌이 시작된다.
파라지의 암호화폐 유권자 공략
\n나이절 파라지(Nigel Farage)에게는 시기가 좋지 않다. 그는 국영 비트코인 준비금, 암호화폐에 대한 10% 단일 양도소득세, 디지털 자산 부문의 대대적인 규제 완화를 약속해 왔다. 이러한 공약은 하본의 자금을 끌어모으고 암호화폐 회의적 유권자들을 결집하는 데 도움이 됐다. 이제 당은 더 이상 디지털 자산 기부를 받을 수 없으며, 최대 후원자도 엄격한 상한선에 직면했다.
외국 간섭 우려
\n이번 강경 조치는 2026년 3월 25일 발간된 라이크로프트 검토(Rycroft Review)에 따른 것이다. 이 보고서는 영국이 정치 체제에 대한 외국 금융 간섭 문제가 지속적이고 악화되고 있다고 지적했다. 하본은 영국 시민이지만 태국 거주와 막대한 기부 규모, 글로벌 스테이블코인 발행사에서의 역할 등이 논란의 중심이 됐다. 보고서는 그를 직접 거명하지 않았지만, 새로운 법은 그의 기부가 선을 넘었음을 분명히 했다.
향후 전망
\n30일 카운트다운이 시작됐다. 개혁당은 이미 보유한 암호화폐 기부금을 반환할지 결정해야 하며, 하본의 향후 기부는 연간 10만 파운드로 제한된다. 이는 그가 이전에 써 온 금액의 극히 일부에 불과하다. 선거관리위원회는 정당이 기존 디지털 자산 보유분을 어떻게 처리해야 하는지에 대한 지침을 발표할 예정이다. 현재로서는 영국에서 가장 암호화폐 친화적인 정당이 가장 암호화폐 친화적인 후원자 경로를 잃었다.
