Perlawanan Piala Dunia Iran di Los Angeles menjadi titik api bantahan minggu ini, menonjolkan jurang yang mendalam dalam kalangan diaspora Iran. Ratusan penunjuk perasaan berkumpul di luar stadium, ada yang mengibarkan bendera Iran, yang lain memegang papan tanda mengkritik rejim Tehran. Pemandangan itu mencerminkan ketegangan geopolitik yang lebih luas yang telah tumpah ke padang.
Bantahan di luar stadium
Perlawanan itu sendiri diteruskan di bawah keselamatan yang ketat. Tetapi tindakan sebenar berlaku di jalanan. Sorakan “Wanita, Kehidupan, Kebebasan” bercampur dengan sorakan untuk pasukan. Beberapa peminat di dalam venue mengibarkan sepanduk yang mengaitkan perlawanan dengan perjuangan politik Iran. Polis memisahkan kedua-dua pihak, tetapi suasana tegang.
“Ini bukan tentang bola sepak,” jerit seorang penunjuk perasaan, menurut saksi. Bantahan itu dianjurkan oleh kumpulan yang menentang kerajaan Iran, manakala yang lain menegaskan perlawanan harus bebas daripada politik. Hasilnya adalah kebuntuan tegang yang berlangsung berjam-jam selepas wisel penamat.
Diaspora yang berpecah dipamerkan
Acara itu mendedahkan sifat retak komuniti Iran di California Selatan. Selama bertahun-tahun, Los Angeles telah menjadi rumah kepada salah satu populasi Iran terbesar di luar negara, campuran mereka yang melarikan diri selepas revolusi 1979 dan pendatang baru. Tetapi Piala Dunia, yang sering menjadi detik penyatuan untuk negara, menonjolkan garis perpecahan.
Penyokong pasukan berkata pemain mewakili Iran, bukan kerajaan. Pengkritik berhujah bahawa muncul di bawah bendera Republik Islam bermakna menyokong penindasannya. Perdebatan itu berlaku bukan sahaja di stadium tetapi di media sosial dan di ruang tamu di seluruh bandar.
Satu kumpulan, United for Iran, mengeluarkan kenyataan menyebut perlawanan itu sebagai “alat propaganda” untuk Tehran. Mereka mendesak peminat menggunakan perlawanan untuk menarik perhatian kepada pelanggaran hak asasi manusia. Organisasi lain, termasuk Iranian American Voters Alliance, membalas bahawa sukan harus kekal terpisah. Perselisihan itu menunjukkan tiada tanda reda.
Ketegangan geopolitik juga mewarnai hari itu. Program nuklear Iran dan peranannya dalam konflik serantau telah menjadikan negara itu sasaran sekatan AS. Perlawanan di Los Angeles menjadi satu lagi arena untuk pertempuran itu, dengan penunjuk perasaan menuduh rejim menggunakan bola sepak untuk menyembunyikan rekodnya.
Persoalannya sekarang ialah sama ada acara sukan masa depan yang melibatkan Iran akan menghadapi tentangan yang sama. Penganjur belum mengumumkan sebarang perubahan kepada dasar keselamatan atau bantahan. Tetapi pemandangan minggu ini menunjukkan perpecahan itu tidak akan hilang. Bagi diaspora di Los Angeles, Piala Dunia menjadi cermin konflik yang lebih dalam, yang tidak dapat diselesaikan oleh satu perlawanan.
