De burgerpolitie van Rio de Janeiro vond deze week een cryptomining-operatie met ongeveer 30 computers op een verlaten terrein. De opstelling draaide op een illegale stroomaansluiting van een elektriciteitspaal en gebruikte krachtige ventilatoren en apparatuur voor bewaking op afstand. Onderzoekers controleren of de Braziliaanse misdaadgroep Comando Vermelho deze gebruikte voor geldverkeer of witwassen.
De gestolen stroomopstelling
De politie ontdekte dat de computers elk 1,5 kW verbruikten, in totaal ongeveer 45 kW. Dat komt neer op ongeveer 32.400 kWh per maand. Het vermeed $6.400 aan elektriciteitskosten bij $0,20 per kWh. De mijnbouwinstallatie had afzuigsystemen en bewakingsapparatuur op afstand. Er is nog niets bekend over welke munt werd gemined of of er crypto is uitbetaald.
De groeiende praktijken van Comando Vermelho
Als een van de twee grootste criminele organisaties van Brazilië controleert Comando Vermelho gebied van favela's tot aan de grens met de Amazone. Ze zijn uitgebreid naar illegale goudwinning in de buurt van Peru en een geheime rit-app in Vila Kennedy. Die brengt maandelijks tot $200.000 op. Deze mining-operatie past in hun patroon. Ze gebruiken gestolen stroom om kosten te drukken. Mining werkt alleen met gratis of spotgoedkope elektriciteit.
De tol van elektriciteitsdiefstal
De Braziliaanse toezichthouder ANEEL stelt dat energiediefstal het land in 2024 $2 miljard heeft gekost. Rio de Janeiro behoorde tot de slechtste staten voor deze verliezen. De opstelling op het verlaten terrein laat zien hoe criminelen het systeem misbruiken. Ze betalen helemaal niet voor stroom. Dat is cruciaal voor elke mijnbouwonderneming om winst te maken. Het nutsbedrijf van Maleisië verloor tussen 2020 en augustus 2025 meer dan $1 miljard aan soortgelijke diefstallen door cryptominers.
Politie-optreden gaat door
De federale politie van Brazilië nam vorig jaar $14 miljoen aan crypto in beslag uit zaken van drugshandel en witwassen. Een nationale operatie in mei 2025 trof 16 staten met 165 huiszoekingsbevelen gericht tegen criminele facties. Het rapport van Chainalysis uit 2026 bevestigt dat illegale netwerken nu vaker crypto-infrastructuur gebruiken. Maar het onderzoek naar dit terrein blijft open. De politie heeft de identiteit van de mininggroep nog niet bevestigd, noch of ze de crypto elders hebben verplaatst.
