De Seoulse politie heeft in mei vorig jaar voor de tweede keer een inval gedaan in het hoofdkantoor van Bithumb, als onderdeel van een diepgaand corruptieonderzoek dat verband houdt met onafhankelijk parlementslid Kim Byung-ki en de aanstelling van zijn zoon. Het onderzoek, dat begon nadat Kim naar verluidt eind 2024 de tewerkstelling van zijn zoon bij de beurs had verzocht, omvat nu 13 vermeende strafbare feiten, waaronder nominatie-omkoping. Bithumb, de op een na grootste crypto-beurs van Zuid-Korea, benadrukt dat de standaard aannameprocedures zijn gevolgd en dat er geen onregelmatigheden zijn vastgesteld.
Hoe de aanstelling verliep
Kim Byung-ki zou tussen september en november 2024 verzoeken hebben gedaan om zijn zoon aan te nemen. De zoon begon in januari 2025 bij Bithumb en werkte daar ongeveer zes maanden. Volgens de politie kwamen de verzoeken voordat zijn dienstverband begon. De inval in mei 2025 volgde op deze gebeurtenissen als onderdeel van het onderzoek naar politieke invloed.
Dertien vermoedens, geen aanklachten
De zaak omvat nu 13 vermeende strafbare feiten, voornamelijk rond corruptie en nominatie-omkoping. Kim is in negen maanden zeven keer opgeroepen. Maar het Openbaar Ministerie heeft nog geen formele aanklachten ingediend. De langgerekte tijdlijn is zelfs voor complexe witteboordenzaken ongebruikelijk geworden.
De verdediging van Bithumb
De beurs houdt vol dat de aanstelling volgens de standaardprocedures is verlopen en dat er intern geen onregelmatigheden zijn gevonden. Bithumb heeft publiekelijk verklaard dat alle beslissingen via de normale kanalen zijn gegaan. De politie controleert nu de interne dossiers aan de hand van deze openbare verklaringen. Het conflict draait om de vraag of de personeelsdossiers overeenkomen met wat het bedrijf aan het publiek heeft verteld.
Patroon van regelgevingskwesties
Bithumb heeft in de afgelopen jaren herhaaldelijk te maken gehad met regelgevingsproblemen. Belastingcontroles, fraudeonderzoeken en verduisteringszaken hebben het platform eerder getroffen. Deze laatste inval zet dat patroon voort voor de op een na grootste crypto-beurs van Zuid-Korea. Het cumulatieve effect zorgt bij marktwaarnemers voor toenemende zorgen over de nalevingsgeschiedenis van het platform.
De onderzoekers bestuderen nu de interne personeelsdossiers van Bithumb om te zien of ze overeenkomen met de openbare verklaringen van het bedrijf. Deze evaluatie kan bepalen of er eind juli formele aanklachten worden ingediend tegen het parlementslid of de beurs.
