De Britse Kansspelcommissie (UK Gambling Commission) heeft een vacature geplaatst voor een senior functie als ‘Hoofd Illegale Markten’, met een salaris van £65.000 per jaar. De aanstelling komt terwijl nieuw onderzoek laat zien dat de illegale gokmarkt in het land in 2025 is gegroeid tot £16,6 miljard — meer dan een verdrievoudiging ten opzichte van 2019.
Waarom de functie is gecreëerd
De toezichthouder zoekt iemand om de strijd tegen illegale gokexploitanten te leiden, die steeds meer terrein winnen op de vergunde sector. De vacature, geplaatst op de carrièrepagina van de commissie, omschrijft de functie als een senior leidinggevende rol binnen het handhavingsteam.
Wie de baan krijgt, is verantwoordelijk voor het ontwikkelen van strategie, samenwerking met wetshandhavingsinstanties en het toezicht op onderzoeken naar niet-vergunde websites en straatboekmakers. Het salaris van £65.000 ligt aan de bovenkant van vergelijkbare handhavingsfuncties in de publieke sector, maar is aanzienlijk lager dan wat compliance-officers in de private sector vaak verdienen.
Zwartemarktcijfers die tot het besluit hebben geleid
De Betting and Gaming Council, een brancheorganisatie, heeft deze maand gegevens gepubliceerd waaruit blijkt dat de Britse zwarte markt is gegroeid tot £16,6 miljard. Dat is een stijging ten opzichte van ongeveer £5 miljard in 2019, vóór de pandemie en vóór het witboek van de overheid over gokhervorming uit 2023. De raad stelt dat deze groei bewijst dat strengere regels gokkers hebben gedreven naar niet-vergunde sites in plaats van hen te stoppen met wedden.
Het bedrag van £16,6 miljard omvat alles van online casino's op basis van buitenlandse vestigingen tot lokale bookmakers die contante weddenschappen accepteren zonder vergunning. Uit het onderzoek van de raad blijkt ook dat 1,5 miljoen Britse volwassenen nu minstens één keer per maand gokken bij niet-vergunde aanbieders.
Timing te midden van leiderschapswissel
De vacature verscheen tijdens een overgangsperiode bij de Kansspelcommissie. De chief executive van de toezichthouder, Andrew Rhodes, treedt later dit jaar af. Zijn vervanger is nog niet bekendgemaakt, wat betekent dat de nieuwe Hoofd Illegale Markten zal beginnen onder een interim-leidingsteam.
Sommige waarnemers in de sector zien de stap als een signaal dat de commissie probeert strenger op te treden op het gebied van handhaving voordat een nieuwe CEO zijn intrede doet. Anderen merken op dat één functie van £65.000 geen deuk zal slaan in een probleem van £16,6 miljard, tenzij de commissie meer financiering van de overheid krijgt.
Waar de nieuwe medewerker mee te maken krijgt
De groei van de illegale markt heeft zich geconcentreerd in online casinospellen en sportweddenschappen, waarbij buitenlandse aanbieders Britse gokkers accepteren ondanks dat ze geen vergunning van de Kansspelcommissie hebben. Veel van die sites gebruiken cryptovaluta en VPN’s om detectie te omzeilen. De commissie heeft de afgelopen jaren honderden domeinen geblokkeerd, maar er verschijnen net zo snel nieuwe.
Het Hoofd Illegale Markten zal ook te maken krijgen met handhaving op straat. Niet-vergunde gokwinkels zijn nog steeds actief in sommige steden, vaak gelinkt aan georganiseerde misdaad. In de functieomschrijving wordt gesproken over het opbouwen van relaties met politiediensten en de National Crime Agency.
Sollicitaties sluiten op 12 juni. De commissie heeft niet gezegd wanneer de succesvolle kandidaat naar verwachting kan beginnen, maar de functie staat vermeld als voltijds en vast.
