De online gokdeelname in België is in vijf jaar tijd bijna verdubbeld, van 7,9% van de bevolking in 2018 naar 14,8% in 2023. Tegelijkertijd wordt meer dan de helft van alle Belgen wekelijks blootgesteld aan gokreclame, volgens een enquête van Sciensano. De Belgian Association of Gaming Operators (BAGO) dringt nu aan op een strengere aanpak van het bestaande advertentieverbod.
De stijging in deelname
De Sciensano-gegevens, die gezondheidsgerelateerd gedrag volgen, laten zien dat het aandeel Belgen dat online gokt tussen 2018 en 2023 gestaag is gestegen. Het cijfer van 7,9% uit 2018 is bijna verdubbeld naar 14,8% in de meest recente enquête. De stijging geldt voor alle leeftijdsgroepen, hoewel de enquête geen verdere uitsplitsing naar demografie gaf. De cijfers komen terwijl de Belgische gokmarkt is uitgebreid met meer gelicentieerde online platforms.
Wekelijkse blootstelling aan advertenties blijft hoog
Ondanks een wettelijk verbod op gokreclame dat in juli 2023 van kracht werd, geeft 52,6% van de Belgen nog steeds aan minstens één keer per week gokadvertenties te zien. De enquête specificeerde niet of die advertenties afkomstig zijn van niet-gereguleerde bronnen, buitenlandse aanbieders of mazen in het verbod. De hoge blootstellingsgraad suggereert dat het verbod niet volledig wordt gehandhaafd of dat advertenties het publiek bereiken via kanalen die niet onder de wet vallen.
BAGO roept op tot strengere handhaving
BAGO, dat gelicentieerde gokaanbieders in België vertegenwoordigt, heeft publiekelijk opgeroepen tot strengere handhaving van de advertentiebeperkingen. De vereniging stelt dat een verbod alleen werkt als het wordt ondersteund door daadwerkelijk toezicht en sancties. Zonder dat verliezen aanbieders die zich aan de regels houden van degenen die dat niet doen. De verklaring van BAGO blijft vaag over welke handhavingsmaatregelen het wil – of het nu gaat om hogere boetes, meer toezicht van de toezichthouder of een bredere definitie van wat als gokreclame geldt.
De positie van de groep plaatst haar in een ongebruikelijke situatie: normaal gesproken verzetten aanbieders zich tegen advertentiebeperkingen, maar hier vragen ze de toezichthouder om het verbod daadwerkelijk te laten werken. De logica lijkt te zijn dat een goed gehandhaafd verbod het speelveld gelijk maakt en mogelijk het stigma op legale aanbieders vermindert.
De vraag is nu wat de Belgische goktoezichthouder zal doen. De Sciensano-enquête levert harde gegevens dat de huidige aanpak niet werkt. De oproep van BAGO voegt druk vanuit de industrie toe. Maar er zijn nog geen nieuwe regels of handhavingsacties aangekondigd sinds de gegevens zijn gepubliceerd. De volgende stap ligt waarschijnlijk bij de reactie van de overheid op de enquête en het verzoek van BAGO.
