คณะกรรมการการพนันแห่งสหราชอาณาจักร (UK Gambling Commission) ได้ประกาศรับสมัครงานตำแหน่งอาวุโส ‘หัวหน้าฝ่ายตลาดผิดกฎหมาย’ (Head of Illegal Markets) ด้วยเงินเดือนปีละ 65,000 ปอนด์ การรับสมัครครั้งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับงานวิจัยใหม่ที่ชี้ให้เห็นว่าตลาดการพนันที่ไม่ได้รับอนุญาตในประเทศเติบโตขึ้นเป็น 16.6 พันล้านปอนด์ในปี 2568 ซึ่งมากกว่าสามเท่าของขนาดในปี 2562
เหตุผลที่สร้างตำแหน่งนี้ขึ้นมา
หน่วยงานกำกับดูแลกำลังมองหาผู้ที่จะมานำการต่อสู้กับผู้ให้บริการการพนันผิดกฎหมาย ซึ่งกำลังกัดกินส่วนแบ่งจากภาคส่วนที่ได้รับอนุญาต ประกาศรับสมัครงานที่โพสต์บนหน้าเพจอาชีพของคณะกรรมการ อธิบายว่าตำแหน่งนี้เป็นตำแหน่งผู้นำอาวุโสภายในทีมบังคับใช้กฎหมาย
ผู้ที่ได้รับตำแหน่งนี้จะรับผิดชอบในการพัฒนากลยุทธ์ ประสานงานกับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย และควบคุมดูแลการสอบสวนเว็บไซต์ที่ไม่ได้รับอนุญาตและวงการพนันตามท้องถนน เงินเดือน 65,000 ปอนด์อยู่ในช่วงบนของตำแหน่งบังคับใช้กฎหมายในภาครัฐที่คล้ายกัน แม้จะต่ำกว่าที่เจ้าหน้าที่ปฏิบัติตามกฎระเบียบในภาคเอกชนมักได้รับ
ตัวเลขตลาดมืดที่ผลักดันการตัดสินใจ
สภาสมาคมการพนันและการเดิมพัน (Betting and Gaming Council) ซึ่งเป็นองค์กรในอุตสาหกรรม เผยแพร่ข้อมูลในเดือนนี้ที่แสดงให้เห็นว่าตลาดมืดของสหราชอาณาจักรขยายตัวเป็น 16.6 พันล้านปอนด์ เพิ่มขึ้นจากประมาณ 5 พันล้านปอนด์ในปี 2562 ก่อนการระบาดใหญ่และก่อนที่รัฐบาลจะเผยแพร่เอกสารไวท์เปเปอร์ว่าด้วยการปฏิรูปการพนันในปี 2566 สภาสมาคมโต้แย้งว่าการเติบโตนี้พิสูจน์ให้เห็นว่ากฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้นผลักดันให้นักพนันหันไปใช้เว็บไซต์ที่ไม่ได้รับอนุญาตแทนที่จะหยุดพวกเขาจากการเดิมพัน
ตัวเลข 16.6 พันล้านปอนด์ครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่คาสิโนออนไลน์ที่ตั้งอยู่นอกประเทศไปจนถึงเจ้ามือรับแทงท้องถิ่นที่รับเงินเดิมพันสดโดยไม่มีใบอนุญาต งานวิจัยของสภายังพบว่าผู้ใหญ่ชาวอังกฤษ 1.5 ล้านคนตอนนี้เล่นการพนันกับผู้ให้บริการที่ไม่ได้รับอนุญาตอย่างน้อยเดือนละครั้ง
ช่วงเวลาท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงผู้นำ
ประกาศรับสมัครงานปรากฏขึ้นในช่วงเปลี่ยนผ่านที่คณะกรรมการการพนัน ซีอีโอของหน่วยงานกำกับดูแล Andrew Rhodes จะลงจากตำแหน่งในปีนี้ ยังไม่มีการประกาศผู้มาแทน ซึ่งหมายความว่าหัวหน้าฝ่ายตลาดผิดกฎหมายคนใหม่จะเริ่มทำงานภายใต้ทีมผู้นำชั่วคราว
ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมบางคนมองว่าการเคลื่อนไหวนี้เป็นสัญญาณว่าคณะกรรมการพยายามเข้มงวดในการบังคับใช้กฎหมายก่อนที่ซีอีโอคนใหม่จะเข้ามาดำรงตำแหน่ง คนอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่าตำแหน่งเงินเดือน 65,000 ปอนด์เพียงตำแหน่งเดียวจะไม่สามารถแก้ปัญหามูลค่า 16.6 พันล้านปอนด์ได้ เว้นแต่คณะกรรมการจะได้รับเงินทุนเพิ่มจากรัฐบาล
สิ่งที่ผู้ได้รับการว่าจ้างคนใหม่จะต้องเผชิญ
การเติบโตของตลาดผิดกฎหมายกระจุกตัวอยู่ในเกมคาสิโนออนไลน์และการเดิมพันกีฬา ซึ่งผู้ให้บริการนอกประเทศรับนักพนันชาวอังกฤษแม้จะไม่มีใบอนุญาตจากคณะกรรมการการพนัน หลายเว็บไซต์เหล่านั้นใช้สกุลเงินดิจิทัลและ VPN เพื่อหลบเลี่ยงการตรวจจับ คณะกรรมการได้บล็อกโดเมนหลายร้อยแห่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่โดเมนใหม่ก็เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว
หัวหน้าฝ่ายตลาดผิดกฎหมายจะต้องจัดการกับการบังคับใช้ในพื้นที่ด้วย ร้านพนันที่ไม่ได้รับอนุญาตยังคงดำเนินการในบางเมือง ซึ่งมักเชื่อมโยงกับอาชญากรรมที่จัดตั้งขึ้น ประกาศรับสมัครงานกล่าวถึงการสร้างความสัมพันธ์กับกองกำลังตำรวจและสำนักงานอาชญากรรมแห่งชาติ
ปิดรับสมัครวันที่ 12 มิถุนายน คณะกรรมการยังไม่ได้ระบุว่าคาดหวังให้ผู้สมัครที่ได้รับการคัดเลือกเริ่มงานเมื่อใด แต่ตำแหน่งนี้ถูกระบุว่าเป็นงานเต็มเวลาและถาวร
