Cum se acumulează economiile
Cifra de 20 de miliarde de euro reflectă costul evitat al achiziționării de gaze naturale care ar fi fost necesare pentru a genera electricitate dacă capacitatea solară nu ar fi crescut atât de rapid. Europa a adăugat cantități record de panouri solare în 2022 și 2023, determinate de stimulentele politice și de nevoia urgentă de a înlocui gazul rusesc după invazia Ucrainei. Conflictul din Orientul Mijlociu, care a început în octombrie 2023, a zdruncinat și mai mult piețele energetice și a împins prețurile în sus, făcând economiile solare și mai semnificative.
Generarea de energie solară în Europa a crescut cu aproximativ 25% în 2023 față de anul anterior, conform estimărilor din industrie. Acea electricitate curată suplimentară a înlocuit direct centralele pe gaz, care sunt de obicei cele mai scumpe și poluante unități din rețea. Economiile sunt calculate prin compararea costului de a genera aceeași cantitate de electricitate folosind gaz la prețurile curente de piață.
Reducerea dependenței de combustibilii fosili
Expansiunea solară face parte dintr-o strategie europeană mai amplă de a reduce dependența de combustibilii fosili importați. Înainte de războiul din Ucraina, Rusia furniza aproximativ 40% din gazul UE. Această cotă a scăzut drastic, iar energia solară ajută la umplerea golului. Comisia Europeană a stabilit un obiectiv de 600 GW de capacitate solară până în 2030, față de aproximativ 260 GW la sfârșitul anului 2023.
Fiecare nouă fermă solară sau instalație pe acoperiș reduce nevoia de importuri de gaze, nu doar pentru electricitate, ci și pentru încălzire și procese industriale atunci când este asociată cu pompe de căldură sau cazane electrice. Cei 20 de miliarde de euro economisiți reprezintă o măsură directă a cât de mult a evitat Europa să cheltuiască pe gaze străine de la începutul conflictului.
Impactul asupra piețelor globale de energie
Cererea redusă de gaze a Europei are efecte de undă în întreaga lume. Cu mai puțină concurență pentru încărcăturile de gaze naturale lichefiate (GNL), prețurile în Asia și în alte regiuni importatoare au fost mai mici decât ar fi fost altfel. Acest lucru ajută economii de la Japonia până la India care depind în mare măsură de importurile de gaze.
În același timp, trecerea la energia solară poate pune un plafon asupra prețurilor petrolului. Când prețurile gazelor scad, petrolul devine mai puțin atractiv pentru generarea de electricitate, ceea ce poate reduce cererea de țiței. Agenția Internațională pentru Energie a remarcat că creșterea rapidă a surselor regenerabile este un factor care menține piețele globale de petrol relativ bine aprovizionate în ciuda turbulențelor din Orientul Mijlociu.
Context geopolitic
Conflictul din Orientul Mijlociu, care a început cu atacul Hamas asupra Israelului în octombrie 2023 și s-a extins într-o confruntare regională mai largă, a amenințat în mod repetat să perturbe aprovizionarea cu petrol și gaze. Iranul, un producător major, a fost implicat direct, iar atacurile huthi asupra transporturilor maritime din Marea Roșie au crescut costurile de asigurare și transport. Dar expansiunea solară a Europei a acționat ca un tampon, reducând vulnerabilitatea continentului la șocurile de aprovizionare.
Liderii europeni au încadrat tranziția energetică atât ca o necesitate climatică, cât și ca o necesitate de securitate. Cei 20 de miliarde de euro în costuri evitate ale gazelor reprezintă un exemplu tangibil al modului în care această strategie duală dă roade. De asemenea, întărește argumentul pentru investiții suplimentare în surse regenerabile, modernizarea rețelelor și stocarea energiei.
Economiile nu sunt doar un eveniment unic. Pe măsură ce mai multă capacitate solară devine operațională, costurile evitate vor crește. Europa este pe cale să instaleze încă 100 GW de energie solară până în 2025, ceea ce ar putea economisi încă 10–15 miliarde de euro anual în importuri de gaze, în funcție de prețurile viitoare ale gazelor.
Dar rămân provocări. Energia solară este intermitentă și, fără suficientă stocare în baterii sau o rezervă flexibilă, rețeaua nu se poate baza complet pe ea. Europa se grăbește să construiască capacitate de stocare
