เจ้าหน้าที่ฮ่องกงได้ตั้งคำถามกับ HSBC เกี่ยวกับแผนการจัดตั้งศูนย์ปัญญาประดิษฐ์ในสิงคโปร์ ตามแหล่งข่าวที่ใกล้ชิด การสอบถามนี้ส่งสัญญาณถึงความอ่อนไหวของทางการในเมืองที่มีต่อการตัดสินใจของธนาคารในการตั้งฐานปฏิบัติการเทคโนโลยีเชิงกลยุทธ์นอกตลาดบ้านเกิด
ศูนย์ AI ที่ HSBC ประกาศนั้นถูกมองภายในธนาคารว่าเป็นการจัดสรรทรัพยากร โดยการนำวิศวกรและนักวิทยาศาสตร์ข้อมูลเข้าใกล้เศรษฐกิจดิจิทัลที่เติบโตอย่างรวดเร็วของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่การเคลื่อนไหวนี้กลับถูกจับตามองในฮ่องกง ที่ผู้กำหนดนโยบายพยายามรักษานวัตกรรมทางการเงินและบุคลากรด้านเทคโนโลยีให้อยู่ในท้องถิ่น
ทำไมฮ่องกงจึงตั้งคำถาม
HSBC เป็นหนึ่งในสามธนาคารที่ออกธนบัตรของฮ่องกง และเป็นเสาหลักของระบบการเงินของเมือง ธนาคารมีพนักงานหลายหมื่นคนในท้องถิ่น และถูกมองมาโดยตลอดว่าเป็นตัวชี้วัดสถานะของดินแดนในฐานะศูนย์กลางการเงินระหว่างประเทศ เมื่อธนาคารขนาดนั้นเลือกสิงคโปร์สำหรับศูนย์ AI การตัดสินใจนี้จึงมีน้ำหนักเชิงสัญลักษณ์เกินกว่าจำนวนพนักงาน
คำถามจากฮ่องกงไม่ใช่การสอบสวนอย่างเป็นทางการ และไม่มีข้อบ่งชี้ว่า HSBC ละเมิดกฎใดๆ แต่เจ้าหน้าที่ต้องการเข้าใจว่าศูนย์ในสิงคโปร์สอดคล้องกับการดำเนินงานที่มีอยู่ในฮ่องกงของ HSBC อย่างไร และบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงลำดับความสำคัญในการลงทุนระยะยาวของธนาคารหรือไม่
โฆษกของ HSBC ยังไม่ตอบกลับคำขอความเห็นในทันที
มุมมองด้านบุคลากร
สิงคโปร์ใช้เวลาหลายปีในการดึงดูดบุคลากรด้าน AI โดยเสนอวีซ่า เงินช่วยเหลือ และทุนวิจัยเพื่อดึงผู้เชี่ยวชาญจากศูนย์กลางคู่แข่ง ฮ่องกงตอบโต้ด้วยมาตรการจูงใจของตนเอง รวมถึงโครงการรับผู้มีความสามารถแบบเร่งรัด และการผลักดันที่สนับสนุนโดยรัฐบาลในด้านฟินเทคและ Web3
ข้อกังวลในทางปฏิบัติตรงไปตรงมา: หากศูนย์ AI ของ HSBC กลายเป็นแม่เหล็กดึงดูดวิศวกรแมชชีนเลิร์นนิง บุคลากรบางส่วนเหล่านั้นอาจตั้งฐานในฮ่องกงแทน ธนาคารไม่ได้ระบุว่าจะจ้างกี่คนในสิงคโปร์ หรือศูนย์จะทำงาน AI เฉพาะด้านใด ความคลุมเครือนี้เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ฮ่องกงต้องตั้งคำถาม
HSBC ดำเนินงานด้านเทคโนโลยีในกว่างโจว เซินเจิ้น และฮ่องกงอยู่แล้ว ศูนย์ในสิงคโปร์จะเพิ่มโหนดที่สี่ให้กับเครือข่ายนั้น และจุดเน้น — AI มากกว่าไอทีทั่วไป — ทำให้แตกต่างจากสิ่งที่ธนาคารสร้างไว้ที่อื่นในภูมิภาค
เดิมพันด้านนวัตกรรมทางการเงิน
AI กำลังเปลี่ยนโฉมทุกอย่างตั้งแต่การให้คะแนนเครดิตไปจนถึงการตรวจสอบการฟอกเงิน และธนาคารที่สร้างเครื่องมือเหล่านี้เองมักเก็บความเชี่ยวชาญไว้ใกล้ตัว สำหรับฮ่องกง การสูญเสียงานส่วนหนึ่งให้สิงคโปร์ไม่ใช่แค่เรื่องบุคลากร แต่เป็นเรื่องของสถานที่ที่จะออกแบบโครงสร้างพื้นฐานทางการเงินรุ่นต่อไป
หน่วยงานกำกับดูแลการเงินของสิงคโปร์อย่าง Monetary Authority of Singapore สนับสนุนให้ธนาคารทดสอบเครื่องมือ AI ในสภาพแวดล้อมแบบแซนด์บ็อกซ์ หน่วยงานกำกับดูแลของฮ่องกงอย่าง Hong Kong Monetary Authority ก็เผยแพร่แนวทางที่คล้ายกัน สองเมืองกำลังแข่งขันกันเพื่อบุคลากร เงินทุน และความเกี่ยวข้องด้านกฎระเบียบกลุ่มเดียวกัน
HSBC กล่าวว่าศูนย์ในสิงคโปร์เป็นการตัดสินใจจัดสรรทรัพยากร ไม่ใช่การถอนตัวจากฮ่องกง ธนาคารยังคงลงทุนในการดำเนินงานในฮ่องกง และสำนักงานใหญ่ประจำภูมิภาคยังคงอยู่ในเมือง แต่การที่ฮ่องกงรู้สึกว่าจำเป็นต้องตั้งคำถาม แสดงว่าแผนนี้มีน้ำหนักทางการเมืองมากกว่าที่ HSBC อาจคาดไว้
สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป
HSBC ยังไม่ได้เผยกำหนดเวลาการเปิดศูนย์ AI ในสิงคโปร์ และไม่ได้เปิดเผยว่าจะย้ายหรือจ้างพนักงานกี่คนที่นั่น เจ้าหน้าที่ฮ่องกงยังไม่ได้ระบุว่าจะยกระดับเรื่องนี้หรือขอคำมั่นอย่างเป็นทางการจากธนาคารหรือไม่
ในตอนนี้ ทั้งสองฝ่ายกำลังเจรจากัน ผลลัพธ์จะถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดโดยบริษัทข้ามชาติอื่นๆ ที่กำลังชั่งน้ำหนักว่าจะวางทีม AI ของตนไว้ที่ใด — และโดยวิศวกรที่กำลังตัดสินใจว่าจะเรียกเมืองใดว่าบ้าน
