Chelsea FC annoncerede torsdag signeringen af den franske forsvarsspiller Maxence Lacroix fra Crystal Palace, hvilket gør ham til klubbens femte indkøb i sommerens transfervindue. Handlen, der bringer den 26-årige midterforsvarer på tværs af London, kommer, mens Chelsea fortsætter med at omforme sin trup under ny ledelse. Men skiftet sker også på baggrund af klubbens dybere forhold til kryptobørsen BingX, et partnerskab der har tiltrukket sig opmærksomhed fra tilsynsmyndigheder.
Lacroix indgår i en travl sommer
Lacroix, der tilbragte tre sæsoner i Crystal Palace efter at være kommet fra Wolfsburg, tilføjer dybde til Chelseas forsvarslinje. Transfergebyret blev ikke offentliggjort, men handlen menes at være en permanent overgang. Han bliver det seneste stykke i en sommeromlægning, der allerede har set klubben hente en midtbanespiller, en kantspiller, en målmand og en ung angriber. Chelseas forbrug i dette vindue har været aggressivt, selvom klubben navigerer under Financial Fair Play-begrænsninger.
BingX-partnerskab under lup
Chelseas strategiske partnerskab med BingX, annonceret tidligere i år, placerer børsens branding på klubbens træningstrøjer og digitale kanaler. Aftalen blev positioneret som en måde at nå et yngre, kryptokyndigt publikum. Men den har også sat Chelsea midt i en bredere reguleringsmæssig nedkæmpelse af kryptomarkedsføring i sport. Britiske tilsynsmyndigheder har strammet reglerne omkring kryptoreklamer, og flere højtprofilerede sponsorater er blevet gennemgået. Partnerskabet med BingX, der opererer i flere jurisdiktioner, er blevet nævnt som et eksempel på den voksende – og til tider risikable – krydsning mellem fodbold og krypto.
Hvad granskningen betyder
Tidspunktet er ikke ideelt for Chelsea. Klubben er allerede under tæt overvågning fra Premier League og Football Association på grund af dens ejerskab og økonomiske praksis. At tilføje en kryptopartner, der selv står over for regulatoriske spørgsmål i Europa og Asien, skaber et ekstra lag af kompleksitet. For nu forbliver aftalen aktiv, og Chelsea har ikke signaleret nogen intention om at trække sig. Men landskabet er i forandring. Storbritanniens Advertising Standards Authority har allerede forbudt flere kryptoreklamer knyttet til sportshold, og Financial Conduct Authority har advaret klubber om deres forpligtelser.
Lacroix forventes at deltage i træning næste uge og kan få sin debut i Chelseas pre-season venskabskamp mod Inter Milan den 5. august. På kryptosiden er klubben og BingX planlagt til at lancere en co-brandet fan-token kampagne i september, afventende regulatorisk godkendelse. Om den kampagne gennemføres som planlagt, vil være en test af, hvor meget regulatorisk varme partnerskabet kan modstå.
