Chelsea FC kunngjorde torsdag signeringen av den franske forsvarsspilleren Maxence Lacroix fra Crystal Palace, noe som gjør ham til klubbens femte nyervervelse i sommerens overgangsvindu. Avtalen, som bringer 26-åringen til London-klubben, kommer mens Chelsea fortsetter å omforme troppen under ny ledelse. Men overgangen skjer også mot bakgrunn av klubbens stadig tettere forhold til kryptobørsen BingX, et partnerskap som har vakt oppmerksomhet fra tilsynsmyndigheter.
Lacroix inn i en travel overgangssommer
Lacroix, som tilbrakte tre sesonger i Crystal Palace etter å ha kommet fra Wolfsburg, tilfører dybde til Chelseas forsvar. Overgangssummen ble ikke offentliggjort, men avtalen antas å være en permanent overgang. Han blir den siste brikken i en sommeromlegging som allerede har sett klubben hente inn en midtbanespiller, en kantspiller, en keeper og en ung spiss. Chelseas pengebruk denne sommeren har vært aggressiv, selv om klubben navigerer innenfor Financial Fair Play-begrensninger.
BingX-partnerskapet under lupen
Chelseas strategiske partnerskap med BingX, kunngjort tidligere i år, plasserer børsens merkevare på klubbens treningsdrakter og digitale kanaler. Avtalen ble presentert som en måte å nå et yngre, kryptokyndig publikum. Men den har også satt Chelsea midt i en bredere regulatorisk innstramming mot kryptomarkedsføring i idretten. Storbritannias tilsynsmyndigheter har strammet inn reglene for kryptoreklame, og flere høyprofilerte sponsorater har blitt gjennomgått. Partnerskapet med BingX, som opererer i flere jurisdiksjoner, har blitt trukket frem som et eksempel på det voksende – og til tider risikable – skjæringspunktet mellom fotball og krypto.
Hva granskingen betyr
Tidspunktet er ikke ideelt for Chelsea. Klubben er allerede under nøye overvåking fra Premier League og Football Association når det gjelder eierskap og økonomisk praksis. Å legge til en kryptopartner som selv står overfor regulatoriske spørsmål i Europa og Asia, skaper et nytt lag med kompleksitet. Foreløpig er avtalen fortsatt aktiv, og Chelsea har ikke signalisert noen intensjon om å trekke seg. Men landskapet er i endring. Storbritannias Advertising Standards Authority har allerede forbudt flere kryptoreklamer knyttet til idrettslag, og Financial Conduct Authority har advart klubber om deres forpliktelser.
Lacroix forventes å delta i trening neste uke og kan få sin debut i Chelseas oppkjøringskamp mot Inter Milan 5. august. På kryptosiden planlegger klubben og BingX å lansere en sammerket fantoken-kampanje i september, avhengig av regulatorisk godkjenning. Om kampanjen går som planlagt, vil være en test på hvor mye regulatorisk varme partnerskapet tåler.
