En Google-ingeniør er blevet anklaget for insiderhandel på forudsigelsesmarkedsplatformen Polymarket og angiveligt indkasseret 1,2 millioner dollars i profit. Sagen, rejst af føderale anklagere, handler om væddemål, ingeniøren placerede ved hjælp af ikke-offentlig information – en hidtil uset kriminel handling, der involverer et forudsigelsesmarked. Anklagerne kan ændre, hvordan platforme som Polymarket opererer og bliver mødt med kontrol.
Anklagerne
Ifølge retsdokumenter arbejdede ingeniøren, hvis navn ikke er offentliggjort, hos Google og havde adgang til fortrolige oplysninger om en virksomhed, der senere blev genstand for en forudsigelsesmarkedskontrakt på Polymarket. Ingeniøren brugte angiveligt den interne viden til at placere en række væddemål, før oplysningerne blev offentlige, og indkasserede derved cirka 1,2 millioner dollars i gevinster. Efterforskere sporede handlerne gennem blockchain-registreringer og kontodata. Ingeniøren står over for én sigtelse for værdipapirbedrageri og én for elektronisk bedrageri. Hvis han kendes skyldig, kan den maksimale straf være flere års fængsel.
Anklagerne siger, at dette ikke er en standard insiderhandelssag. Væddemålene var ikke på aktier eller obligationer. De var på et forudsigelsesmarked – en platform, hvor brugere satser på udfald af begivenheder, lige fra valg til virksomhedsindtjening. Polymarket, med hovedkvarter i Brooklyn, lader alle handle med binære kontrakter. Den påståede insider brugte platformen til at tjene penge på en hemmelighed, han lærte på arbejdet.
Polymarkets rolle og det bredere marked
Forudsigelsesmarkeder er vokset hurtigt, især Polymarket. Siden håndterede milliarder i handelsvolumen sidste år. Brugere satser på alt fra Federal Reserves rentebevægelser til vinderen af Super Bowl. Platformen præsenterer sig selv som et værktøj til prognoser, ikke gambling. Men tilsynsmyndigheder har længe holdt et vågent øje med den. Commodity Futures Trading Commission pålagde Polymarket en bøde på 1,4 millioner dollars i 2022 for at tilbyde uregistrerede binære optioner. Nu, med kriminelle anklager på bordet, øges presset.
Ingeniørens påståede handler målrettede en specifik virksomhedsbegivenhed – hvis betingelser forbliver forseglede. Det står klart, at Polymarkets design, som bygger på en decentral hovedbog, gjorde handlerne transparente, men forhindrede ikke insideren i at bruge fortrolige oplysninger. Virksomheden siger, at den samarbejdede med efterforskere og siden har strammet sine compliance-procedurer. Den oplyste ikke om nogen ændringer i sin markedsovervågning.
Potentielle regulatoriske konsekvenser
Denne sag kan få lovgivere til at handle. Lige nu opererer forudsigelsesmarkeder i en gråzone. De er ikke børser, ikke spillesider, ikke værdipapirmarkeder – selvom de har elementer af alle tre. SEC har jurisdiktion over værdipapirbedrageri, men råvarer er CFTC's domæne. Strafferetlige anklager mod en bruger af en platform, der ikke er en traditionel børs, åbner en ny front. Justitsministeriet signalerer, at insiderhandelsloven gælder, uanset hvor der er et marked og væsentlig ikke-offentlig information.
Flere lovforslag i Kongressen vil give CFTC eksplicit myndighed over forudsigelsesmarkeder. Tilhængere argumenterer for, at de har brug for klare regler for at forhindre manipulation. Kritikere frygter, at overregulering vil dræbe industrien. Ingeniørens sag giver dem, der presser på for strengere tilsyn, et konkret eksempel. En medarbejder i Senatet fortalte journalister, at høringen om digital aktivmarkedets struktur, planlagt til næste måned, nu vil omfatte spørgsmål om sikkerhedsforanstaltninger for forudsigelsesmarkeder.
Indtil videre er ingeniøren løsladt mod kaution. En retsdato er ikke fastsat. Polymarket fortsætter sin drift, men spørgsmålet, der hænger over det – og ethvert andet forudsigelsesmarked – er, om Wall Streets regler snart vil gælde for verden af online-spekulation.
