Η κλίμακα του δανεισμού
Οι τοπικές κυβερνήσεις στην Κίνα έχουν συσσωρεύσει τρισεκατομμύρια γουάν σε χρέος, μεγάλο μέρος του οποίου μέσω χρηματοδοτικών οχημάτων εκτός ισολογισμού που χρησιμοποιήθηκαν για τη χρηματοδότηση δρόμων, γεφυρών και αστικής ανάπτυξης. Ενώ η κεντρική κυβέρνηση έχει προσπαθήσει να περιορίσει τις δαπάνες, η τόνωση της εποχής της πανδημίας και η επιβράδυνση της αγοράς ακινήτων έχουν αφήσει πολλές περιοχές να δυσκολεύονται να εξυπηρετήσουν τις υποχρεώσεις τους. Οι πληρωμές ομολόγων λήγουν και ορισμένες περιοχές φέρονται να καταφεύγουν σε νέο δανεισμό μόνο για να καλύψουν τους τόκους.
Τι συμβαίνει αν οι υποδομές καταρρεύσουν
Μια σπείρα χρεοκοπίας θα σταματούσε σχεδόν σίγουρα κάθε νέα κατασκευή και θα καθυστερούσε τη συντήρηση των υφιστάμενων έργων. Αυτό δεν είναι υποθετικό — ορισμένες μικρότερες πόλεις έχουν ήδη δει ημιτελείς αυτοκινητόδρομους και σταματημένες γραμμές μετρό. Αν η κρίση βαθύνει, οι κυματισμοί θα μπορούσαν να πλήξουν τις μεταφορές, τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας και τα συστήματα ύδρευσης από τα οποία εξαρτώνται εκατομμύρια άνθρωποι καθημερινά. Ο κίνδυνος δεν είναι μόνο οικονομικός· είναι φυσικός. Σπασμένοι δρόμοι ή κατεστραμμένες γέφυρες θα ήταν το πιο ορατό σημάδι αποτυχίας.
Γιατί η αναταραχή είναι πραγματική πιθανότητα
Η υπομονή του κοινού εξαντλείται. Οι απολύσεις στον κατασκευαστικό τομέα, οι καθυστερημένοι μισθοί για δημόσιους υπαλλήλους και οι περικοπές σε τοπικές υπηρεσίες είναι ήδη πρωτοσέλιδα. Σε μια χώρα όπου η κοινωνική σταθερότητα αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα, ακόμη και τοπικές διαμαρτυρίες για απλήρωτους μισθούς ή κακές υποδομές θα μπορούσαν να εξαπλωθούν. Η κεντρική κυβέρνηση βασίζεται εδώ και καιρό
