Η SoftBank Group βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο συζητήσεων για την εξαγορά της Gravis Robotics, μιας εταιρείας που αναπτύσσει συστήματα αυτονομίας με τεχνητή νοημοσύνη για εξοπλισμό κατασκευών, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Η συμφωνία θα αποτελούσε ένα ακόμη βήμα στην ευρύτερη ώθηση της SoftBank στον τομέα της φυσικής αυτοματοποίησης και της ρομποτικής.
Γιατί η Gravis Robotics
Η Gravis Robotics επικεντρώνεται στην ενσωμάτωση τεχνητής νοημοσύνης σε βαρύ μηχανικό εξοπλισμό που χρησιμοποιείται στις κατασκευές. Η τεχνολογία της επιτρέπει σε εκσκαφείς, μπουλντόζες και άλλο εξοπλισμό να λειτουργούν με διάφορα επίπεδα αυτονομίας, από υποβοηθούμενη λειτουργία έως πλήρη αυτοοδήγηση σε εργοτάξια. Η προσέγγιση της εταιρείας στοχεύει στη χρόνια έλλειψη εργατικού δυναμικού και στα ζητήματα ασφάλειας του κατασκευαστικού κλάδου.
Το ενδιαφέρον της SoftBank ευθυγραμμίζεται με τη στρατηγική της να επενδύει σε εταιρείες που συνδυάζουν την τεχνητή νοημοσύνη με το υλικό. Ο ιαπωνικός όμιλος έχει προηγουμένως τοποθετήσει μεγάλα στοιχήματα στη ρομποτική, συμπεριλαμβανομένης μιας επένδυσης 5,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον τομέα ρομποτικής της ABB. Αυτή η συμφωνία έδωσε στη SoftBank ένα σημαντικό μερίδιο σε έναν από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές βιομηχανικών ρομπότ στον κόσμο.
Η ώθηση της SoftBank στη φυσική αυτοματοποίηση
Η πιθανή εξαγορά της Gravis εντάσσεται σε ένα μοτίβο. Η SoftBank έχει μετατοπίσει την εστίασή της από τις καθαρά επενδύσεις σε λογισμικό και διαδίκτυο προς αυτό που αποκαλεί «φυσική τεχνητή νοημοσύνη» — συστήματα που μπορούν να αισθανθούν, να αποφασίσουν και να δράσουν στον πραγματικό κόσμο. Το Vision Fund της εταιρείας έχει υποστηρίξει αυτόνομα ρομπότ παράδοσης, αυτοματισμό αποθηκών και τώρα ρομποτική κατασκευών.
Η Gravis Robotics, που ιδρύθηκε το 2018, έχει αναπτύξει μια πλατφόρμα που μπορεί να αναβαθμίσει υπάρχοντα μηχανήματα κατασκευών με δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης. Αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να επιτρέψει ταχύτερη υιοθέτηση χωρίς να απαιτείται νέος στόλος εξοπλισμού. Η εταιρεία έχει συνεργαστεί με μεγάλες κατασκευαστικές εταιρείες σε πιλοτικά έργα.
Οι συζητήσεις βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο και δεν έχει ολοκληρωθεί καμία συμφωνία. Οι όροι μιας πιθανής εξαγοράς δεν αποκαλύφθηκαν. Η SoftBank και η Gravis Robotics αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Εάν ολοκληρωθεί, η εξαγορά θα προστεθεί στο αυξανόμενο χαρτοφυλάκιο εταιρειών αυτοματισμού της SoftBank. Η αγορά ρομποτικής κατασκευών αναμένεται να επεκταθεί ταχέως, καθώς οι κατασκευαστές επιδιώκουν να μειώσουν το κόστος και να βελτιώσουν την ασφάλεια. Η Gravis θα δώσει στη SoftBank μια βάση σε αυτόν τον τομέα.
