SoftBank Group se encuentra en conversaciones en fase temprana para adquirir Gravis Robotics, una empresa que desarrolla sistemas de autonomía impulsados por IA para equipos de construcción, según personas familiarizadas con el asunto. El acuerdo marcaría otro paso en la apuesta más amplia de SoftBank por la automatización física y la robótica.
Por qué Gravis Robotics
Gravis Robotics se centra en llevar inteligencia artificial a la maquinaria pesada utilizada en la construcción. Su tecnología permite que excavadoras, topadoras y otros equipos operen con distintos niveles de autonomía, desde operación asistida hasta conducción autónoma total en las obras. El enfoque de la empresa aborda la crónica escasez de mano de obra y los problemas de seguridad en la industria de la construcción.
El interés de SoftBank se alinea con su estrategia de invertir en empresas que combinan IA con hardware. El conglomerado japonés ha realizado anteriormente grandes apuestas en robótica, incluida una inversión de 5.400 millones de dólares en la división de robótica de ABB. Ese acuerdo le dio a SoftBank una participación significativa en uno de los mayores fabricantes de robots industriales del mundo.
El impulso de SoftBank hacia la automatización física
La posible adquisición de Gravis sigue un patrón. SoftBank ha estado desplazando su enfoque de inversiones puramente de software e internet hacia lo que denomina 'IA física' — sistemas que pueden percibir, decidir y actuar en el mundo real. El Vision Fund de la compañía ha respaldado robots de reparto autónomos, automatización de almacenes y ahora robótica para la construcción.
Gravis Robotics, fundada en 2018, ha desarrollado una plataforma que puede adaptar maquinaria de construcción existente con capacidades de IA. Ese enfoque podría permitir una adopción más rápida sin necesidad de flotas de equipos nuevos. La empresa ha trabajado con grandes constructoras en proyectos piloto.
Las conversaciones aún están en una fase temprana y no se ha cerrado ningún acuerdo. No se revelaron los términos de una posible adquisición. SoftBank y Gravis Robotics declinaron hacer comentarios.
De concretarse, la adquisición se sumaría a la creciente cartera de empresas de automatización de SoftBank. Se espera que el mercado de robótica para la construcción se expanda rápidamente a medida que los constructores busquen reducir costos y mejorar la seguridad. Gravis le daría a SoftBank un punto de apoyo en ese sector.
