SoftBank Group è in fase di discussione preliminare per acquisire Gravis Robotics, un'azienda che sviluppa sistemi di autonomia basati sull'intelligenza artificiale per attrezzature edili, secondo quanto riferito da persone a conoscenza della questione. L'accordo rappresenterebbe un ulteriore passo nell'ampia spinta di SoftBank verso l'automazione fisica e la robotica.
Perché Gravis Robotics
Gravis Robotics si concentra sull'integrazione dell'intelligenza artificiale nei macchinari pesanti utilizzati nell'edilizia. La sua tecnologia consente a escavatori, bulldozer e altre attrezzature di operare con diversi livelli di autonomia, dal funzionamento assistito alla guida completamente autonoma nei cantieri. L'approccio dell'azienda mira a risolvere la cronica carenza di manodopera e i problemi di sicurezza del settore edile.
L'interesse di SoftBank si allinea con la sua strategia di investire in aziende che combinano IA e hardware. Il conglomerato giapponese ha in precedenza effettuato grandi scommesse sulla robotica, tra cui un investimento di 5,4 miliardi di dollari nella divisione robotica di ABB. Quell'accordo ha dato a SoftBank una partecipazione significativa in uno dei maggiori produttori mondiali di robot industriali.
La spinta di SoftBank verso l'automazione fisica
La potenziale acquisizione di Gravis si inserisce in un trend. SoftBank ha spostato il proprio focus dagli investimenti puramente software e internet verso quella che chiama 'AI fisica' — sistemi in grado di percepire, decidere e agire nel mondo reale. Il Vision Fund dell'azienda ha sostenuto robot di consegna autonomi, automazione dei magazzini e ora la robotica per l'edilizia.
Gravis Robotics, fondata nel 2018, ha sviluppato una piattaforma in grado di retrofitare i macchinari edili esistenti con capacità di IA. Questo approccio potrebbe consentire un'adozione più rapida senza la necessità di flotte di nuove attrezzature. L'azienda ha collaborato con importanti imprese di costruzioni in progetti pilota.
Le trattative sono ancora in fase iniziale e nessun accordo è stato finalizzato. I termini di una potenziale acquisizione non sono stati divulgati. SoftBank e Gravis Robotics hanno rifiutato di commentare.
Se completata, l'acquisizione si aggiungerebbe al crescente portafoglio di aziende di automazione di SoftBank. Si prevede che il mercato della robotica per l'edilizia si espanderà rapidamente, poiché le imprese di costruzione cercano di ridurre i costi e migliorare la sicurezza. Gravis darebbe a SoftBank un punto d'appoggio in questo settore.
