Un miembro anónimo del personal de campaña le dijo a NPR que ellos y sus colegas apostaban habitualmente en Polymarket utilizando datos de encuestas internas antes de que las cifras se hicieran públicas. Según el empleado, la práctica generaba miles de dólares por ciclo electoral. Esta admisión marca el tercer patrón distinto de posible uso de información privilegiada en la plataforma de mercados de predicción documentado por NPR en tres meses.
Apuestas realizadas con datos no públicos
El empleado describió un sistema en el que revisaban encuestas internas —cifras que podían mover las probabilidades políticas— y luego colocaban apuestas en Polymarket inmediatamente antes de que los datos se hicieran públicos. La información no estaba disponible para los usuarios comunes, lo que le daba al empleado una clara ventaja. En algunos ciclos, los rendimientos sumaban miles de dólares.
Polymarket, un mercado de predicción basado en blockchain, permite a los usuarios apostar en eventos del mundo real, incluidos los resultados electorales. La plataforma ha crecido rápidamente, atrayendo el escrutinio de reguladores y legisladores. Pero el relato del empleado sugiere que personas con acceso interno a datos de campaña están explotando el sistema.
Tercer patrón en tres meses
NPR ha informado de tres patrones distintos de uso de información privilegiada en Polymarket desde finales del año pasado. El primero involucró a un operador que utilizó conocimiento anticipado de un informe federal de empleo. El segundo se centró en un usuario que parecía beneficiarse de información filtrada sobre un fallo de la Corte Suprema. El último, que involucra a personal de campaña, apunta a un problema más amplio: los mercados de predicción carecen de las salvaguardas que rigen los mercados financieros tradicionales.
Cada caso comparte un hilo común: alguien con información no pública hizo apuestas antes de que el mercado en general pudiera reaccionar. A diferencia de las acciones o materias primas, los mercados de predicción no están cubiertos por las leyes de uso de información privilegiada a nivel federal. Esa brecha deja a plataformas como Polymarket en gran medida autorreguladas.
Vacío regulatorio no abordado
La legislación federal no ha estado a la altura del crecimiento de los contratos de eventos y los mercados de predicción. La Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) ha tomado algunas medidas de cumplimiento —multó a Polymarket con 1.4 millones de dólares en 2022 por ofrecer opciones binarias ilegales—, pero ninguna ley prohíbe específicamente el uso de información privilegiada en apuestas políticas o basadas en eventos. La admisión del empleado subraya lo fácil que es manipular el sistema.
Se han presentado varios proyectos de ley en el Congreso para regular los mercados de predicción, pero ninguno ha sido aprobado. El tema divide a los legisladores: algunos ven estos mercados como herramientas valiosas de pronóstico, otros temen que fomenten el juego y la manipulación interna. Por ahora, el vacío regulatorio permanece abierto.
El empleado dijo que no sentía que estuviera violando ninguna regla. Señaló la falta de orientación explícita de la Comisión Federal de Elecciones (FEC) o de la CFTC sobre si el personal de campaña puede comerciar con datos internos. Los términos de servicio de Polymarket prohíben el uso de información material no pública, pero la aplicación depende de que los usuarios denuncien infracciones, un sistema que el empleado describió como fácil de eludir.
Polymarket no respondió a una solicitud de comentarios sobre el último patrón. La empresa ha dicho anteriormente que coopera con los reguladores y toma medidas para vigilar su plataforma. Si esas medidas son suficientes es la pregunta que se cierne sobre el ciclo de 2024.
